Kaoru Hanabishi ist der älteste Sohn von Yuji Hanabishi, dem Oberhaupt des Hanabishi-Zaibatsu, und Kumi Honjo. Seine Eltern haben nie geheiratet, was seinen Status als unehelich kennzeichnete. Nach dem Tod seines Vaters in Kaorus früher Kindheit übernahm sein Großvater väterlicherseits, Gen'ichiro Hanabishi, das Sorgerecht, um ihn als Erben aufzuziehen. Diese Zeit war von schwerer körperlicher und emotionaler Misshandlung geprägt, einschließlich brutaler Schläge mit einem Bambusstock, die permanente Narben auf seinem Rücken hinterließen. Die Schläge wurden intensiver, besonders als er seinem Großvater widersetzte, indem er ein Glücksbringer-Andenken seiner Mutter rettete. Der Missbrauch verschlimmerte sich, nachdem seine Mutter aus der Familie verbannt wurde und später bei einem Autounfall ums Leben kam, was Kaoru schließlich dazu trieb, das Hanabishi-Haus im selbstgewählten Exil zu verlassen und alle Bindungen zu kappen.

Als Student in Tokio lebte Kaoru unabhängig, aber von Einsamkeit und emotionaler Isolation verfolgt, wobei er seinen Schmerz hinter einer Fassade der Normalität verbarg. Er trat dem Fotoclub der Meiritsu-Universität bei und schloss Freundschaften wie die mit Tina Foster, blieb aber weitgehend verschlossen gegenüber seiner Vergangenheit. Sein Leben veränderte sich dramatisch, als er Aoi Sakuraba wiedertraf, seine Verlobte aus Kindertagen, die er zunächst nicht erkannte. Ihre Familien hatten die Ehe arrangiert, um ihre Geschäfte zu vereinen, doch die Verlobung wurde nach Kaorus Weggang von den Hanabishis aufgelöst. Aoi, die ihn seit ihrer Kindheit liebte, widersetzte sich ihrer Familie, um ihn zu finden. Trotz anfänglicher Zurückhaltung, seine traumatische Vergangenheit wieder aufzurollen, akzeptierte Kaoru Aois Hingabe, und sie belebten ihre Beziehung wieder.

Um einen Skandal zu vermeiden, arrangierte Aois Vormund Miyabi Kagurazaki, dass sie getrennt auf dem Sakuraba-Anwesen lebten: Aoi als Hausherrin und Kaoru als Mieter im benachbarten Dienstbotenhaus. Diese Aufteilung entwickelte sich zu einem gemischten Wohnheim, als weitere Freundinnen einzogen, darunter Tina, Taeko Minazuki, Mayu Miyuki und Chika Minazuki. Kaoru führte eine geheime romantische Beziehung mit Aoi, während er die Komplexitäten des Zusammenlebens mit mehreren Frauen, die Gefühle für ihn entwickelten, bewältigte. Seine unerschütterliche Loyalität zu Aoi und sein höfliches, aber bestimmtes Auftreten halfen, diese Spannungen zu bewältigen, obwohl Erinnerungen an seine Vergangenheit – wie das Tragen traditioneller japanischer Kleidung, die er aufgrund ihrer Hanabishi-Verbindung mied – Wutanfälle oder Depressionen auslösen konnten.

Kaoru stellte sich seinem Trauma, indem er das Hanabishi-Anwesen besuchte, um sich seinem kränkelnden Großvater zu stellen, den er als gebrochenen Mann vorfand, was seinen Rachedurst minderte. Seine Entschlossenheit wurde auf die Probe gestellt, als sein Halbbruder väterlicherseits, ebenfalls Kaoru Hanabishi genannt, Aoi gewaltsam heiraten wollte, um den Hanabishi-Zaibatsu zu beanspruchen. Mit Miyabis Hilfe befreite Kaoru Aoi aus ihrer Gefangenschaft und verzichtete öffentlich auf sein Erbe, indem er seinen Halbbruder als rechtmäßigen Erben anerkannte. Dieser Akt löste die familiären Verpflichtungen auf und ermöglichte Kaoru und Aoi zu heiraten. Im Manga-Ende nahm er den Nachnamen seiner Mutter, Honjo, an. Seine körperlichen Narben, eine stete Erinnerung an sein Leid, verblassten allmählich, was seine emotionale Heilung durch Aois Unterstützung widerspiegelte.

Im Laufe der Serie entwickelte sich Kaoru von einem verschlossenen, traumatisierten Individuum zu einer offeneren und widerstandsfähigeren Person, geprägt von seiner Güte, Integrität und Hingabe zu Aoi.

Kaoru Hanabishi