Eddie Cassano gibt sich als renommierter Hollywood-Filmproduzent aus, eine Fassade für sein weitreichendes kriminelles Imperium. Seine legale Filmografie umfasst von Kritikern verrissene Werke wie „Die Hot“, „Flames on a Train“ und „Dierates of the Caribbean“, wofür er sogar einen Goldenen Himbeerpreis erhielt. Hinter dieser Maske befehligt er den Drogenhandel an der Westküste, vereint drei Gangs und versorgt fast den gesamten Drogenmarkt in Hollywood. Seine Machenschaften missbrauchen aufstrebende Schauspielerinnen und junge Frauen, die er absichtlich in die Drogenabhängigkeit treibt und zur Prostitution zwingt, wobei einige Todesfälle mit seinen Aktivitäten in Verbindung stehen.

Die Behörden verhaften ihn regelmäßig wegen Delikten wie Steuerhinterziehung, doch er wird stets schnell wieder freigelassen. Cassanos immenser Reichtum ermöglicht es ihm, Polizisten, Staatsanwälte und Geschworene großzügig zu bestechen, wie etwa seine sofortige Freilassung gegen eine Kaution von einer Million Dollar zeigt. Diese Korruption schließt auch LAPD-Detektiv Anderson ein, der bestochen wird, um Scheinkonfrontationen zu inszenieren und so den Anschein polizeilicher Bemühungen zu wahren, während Cassanos Operationen geschützt werden.

Während des „Los Angeles Connection“-Falls versucht Cassano, sein Drogenportfolio durch den Erwerf von „Sakura Magic“, einem neuen japanischen Produkt, zu erweitern. Unwissend, dass es sich um eine Erfindung des Betrügers Laurent Thierry handelt, lässt er sich von dessen angeblichen euphorischen Effekten täuschen. Nach einer vorgetäuschten Demonstration von Laurents Komplizin Abigail Jones willigt er in ein Geschäft über 10 Millionen Dollar ein. Seine penible Natur kommt zum Vorschein, als er verlangt, dass der angebliche Erfinder Makoto Edamura die Droge persönlich unter Aufsicht in einer renovierten Apfelweinfabrik herstellt. Der Verdacht des Verrats veranlasst ihn, seinen eigenen Buchhalter bei einer öffentlichen Veranstaltung in einer Villa zu attackieren. Das Geschäft endet mit einem FBI-Überfall – der sich später als Teil von Laurents Betrug herausstellt – bei dem Cassano versucht, Beweise zu vernichten, indem er Maschinen überlastet, und in die Nacht flieht. Obwohl gefasst, entgeht er einer Anklage, indem er einen Hochstapler besticht, der sich als FBI-Agentin Paula Dickens ausgibt.

Cassano taucht im Fall „Wizard of Far East“ wieder auf und kooperiert mit Makoto Edamura gegen die Suzaku-Gruppe, ein Syndikat für Menschenhandel. Mit seinen verbliebenen Ressourcen und Mafia-Verbindungen führt er bewaffnete Schläger an, die das Suzaku-Gebäude stürmen, während Makoto sich mit Anführerin Akemi Suzaku konfrontiert. Sein Einsatz trägt dazu bei, die Organisation zu zerschlagen.

Eddie Gassano