Alfred Rainford, ein mächtiger Magier, der sich auf Windmagie spezialisiert hat, lebt in Abgeschiedenheit nahe dem Baumeister-Territorium. Einst diente er als Hofzauberer von Herzog Bleichröder, bevor dieser verstarb. Als er Wendelin von Benno Baumeisters magisches Potenzial während eines Vorfalls im Wald spürt, greift er ein, rettet den Jungen vor einem Wildschwein und nimmt ihn als Lehrling an.

Alfred unterzieht Wendelin einem strengen magischen Training, bei dem er Wert auf Kontrolle und praktische Anwendung von Windmagie legt. Er rät Wendelin, seine magischen Fähigkeiten vor seiner Familie zu verbergen, um die Nachfolgepläne des Adels nicht zu stören. Während dieser Zeit zeigen sich bei Alfred beunruhigende Symptome: kalte Haut, ein vollständiger Geschmacksverlust und intermittierende körperliche Schmerzen.

Diese Symptome offenbaren Alfreds wahren Zustand: Er ist ein „Flüsternder Toter“, eine bewusste Leiche, die durch Magie am Leben erhalten wird, nachdem er auf einer gescheiterten Expedition ums Leben kam. Er kehrte speziell zurück, um einen würdigen Lehrling zu finden, der sein Wissen und seinen Besitz erben sollte. Nach Jahren der Ausbildung gesteht Alfred Wendelin seine untote Natur und bittet ihn, heilige Magie zu nutzen, um seine verbleibende Lebenskraft zu tilgen und ihm so den friedlichen Übergang ins Jenseits zu ermöglichen.

Vor seinem endgültigen Abschied sorgt Alfred dafür, dass Wendelin sein Anwesen und seine magischen Ressourcen erbt. Er weist Wendelin auch an, seine Expeditionsmaterialien und persönlichen Gegenstände an Herzog Bleichröder zurückzugeben – eine Handlung, die Wendelin später bedeutende Belohnungen und Anerkennung durch den Herzog einbringt. Alfreds Lehren und sein Opfer legen den Grundstein für Wendelins zukünftigen Weg als Magier und Adliger.

Alfred Rainford