Shūhei Amamiya stammt aus einer wohlhabenden Familie mit einer bedeutenden musikalischen Tradition; sein Vater ist ein renommierter Pianist. In dieses Erbe hineingeboren, begann seine formelle Klavierausbildung im Alter von vier Jahren, um ihn auf die Erfüllung der familiären Erwartungen vorzubereiten. Strenges tägliches Üben formte ihn zu einem technisch versierten Virtuosen. Doch seinem Spiel fehlte zunächst emotionale Tiefe und persönlicher Ausdruck, das Klavier fühlte sich mehr wie eine Verpflichtung als eine Quelle der Freude an.

Der Wechsel zur Moriwaki-Grundschule brachte die Begegnung mit Kai Ichinose mit sich. Klassenrüpel forderten ihn auf, ein verfallenes Klavier in einem nahegelegenen Wald zu spielen. Er scheiterte daran, Töne zu erzeugen, doch erlebte, wie Kai dasselbe Instrument mit bemerkenswerter natürlicher Begabung spielte. Dies entfachte in ihm eine komplexe Mischung aus Bewunderung und Neid, die zu einer von Musik geprägten Freundschaft führte. Er sah Kai sowohl als bedeutenden Rivalen als auch als wichtigen Freund und äußerte seine Sorge oft indirekt.

Sein Charakter entwickelte sich durch diese Beziehung entscheidend. Anfangs schüchtern und vorsichtig, förderten die Interaktionen mit Kai allmählich mehr Durchsetzungsvermögen und Risikobereitschaft. Mit zunehmender Reife begann er, seine eigene musikalische Identität infrage zu stellen, wobei er seinen technisch präzisen, aber emotional zurückhaltenden Ansatz mit Kais instinktiver Leidenschaft kontrastierte. Dieser innere Konflikt äußerte sich in emotionalen Ausbrüchen, bei denen er Kai anschrie oder echte Freude über dessen Erfolge zeigte.

Jahre später kehrte er nach Tokio zurück, in der Absicht, den Kontakt zu Kai wiederherzustellen. Ihr Wiedersehen geschah unerwartet, als er Kais unverwechselbaren Klavierspielstil in einem Club erkannte, wo Kai unter dem Pseudonym „Maria“ als Cross-Dresser auftrat. In einem kritischen Moment der Aufführung half er Kai, sich wieder zu konzentrieren, indem er hustete, um ihn an das Waldklavier zu erinnern, was Kais Erfolg ermöglichte. Diese Geste zeigte ihre andauernde, wenn auch komplizierte Verbindung.

Beim Internationalen Chopin-Klavierwettbewerb in Warschau entwickelte sich ihre Dynamik weiter. Während seiner Auftritte bewahrte er stets die Fassung, ärgerte sich jedoch über Kais beinahe-Zusammenbruch in den Vorrunden und dessen anschließende Erholung. Die Beobachtung anderer Teilnehmer, insbesondere Wei Pang, dessen Stil Ajino nachahmte, verstärkte seine Reflexionen über künstlerische Authentizität versus technische Nachahmung. Seine Reise gipfelte in einem Wandel von Neid und Rivalität gegenüber Kai hin zu einer unterstützenderen Freundschaft. Diese Veränderung spiegelte sein Wachstum wider, familiäre Erwartungen mit seiner eigenen musikalischen Identität in Einklang zu bringen, und anerkannte Kais Einfluss auf seine Entwicklung als Pianist und Mensch.

Amamiya Shuuhei