Benno, ein berechnender Kaufmann, getrieben vom Profit, führt die Gilberta Company (später in Plantin Company umbenannt) mit hitzigem Temperament und liefert sich häufig erbitterte Gefechte mit Rivalen wie Gustav, dem Anführer der Kaufmannsgilde. Ihre Feindschaft rührt von Gustavs früheren Versuchen her, durch Heiratsanträge in Bennos Familienunternehmen einzudringen. Nach dem Tod seines Vaters gab Benno seine Ambitionen auf, als weltweit einflussreicher Händler zu gelten, um das Familienunternehmen zu retten, und baute das schwächelnde Geschäft mit Hilfe seines treuen Gefährten Mark wieder auf. Der verschlingende Kummer seiner Mutter und die Abkehr von Verbündeten trieben ihn zu vorzeitiger Reife, während er Gustavs unerbittliche Heiratsintrigen bekämpfte, die eine seiner Schwestern zur Flucht aus der Stadt veranlassten.

Pragmatisch, aber leidenschaftlich beschützend, nimmt Benno Lutz unter seine Fittiche, da er in ihm rohes kaufmännisches Potenzial erkennt, und schließt ein Bündnis mit Myne, das er von ihren innovativen Plänen profitieren lässt, während er ihre impulsiven Wagnisse durchsteht. Heimlich finanziert er ihren Erwerb eines lebenserhaltenden magischen Artefakts, um ihre Verschlingende Krankheit zu bekämpfen – eine unerwartete Geste des Mitgefühls.

Nachdem er seine jüngere Schwester Corinna allein großgezogen hatte, arrangierte Benno später ihre Verbindung mit Otto, einem umherziehenden Händler, der sich als wertvoller Vermögenswert erwies, und sicherte so das Erbe der Gilberta durch die traditionelle weibliche Nachfolge. Seine Kindheitsfreundin Liz, ebenso ehrgeizig im Handel, schürte seinen Durchhaltewillen; ihr früher Tod prägte seinen Charakter mit unerschütterlicher Entschlossenheit und verstärkte seine beschützenden Instinkte.

Mynes Einfluss mildert allmählich seine Ungestümheit, doch entfachen kaufmännische Rivalitäten weiterhin seinen Kampfgeist. Er setzt auf bahnbrechende Papier- und Drucktechnologien, um seine geschäftliche Reichweite zu vergrößern – eine Strategie, die Myne bewundert, obwohl sie fürchtet, sie könne seine Ressourcen überstrapazieren. Seine Ungeschicklichkeit bei praktischen Aufgaben wie dem Rindenabschälen offenbart die Kluft zwischen brillantem Geschäftssinn und handwerklicher Unfähigkeit.

Die Wurzeln von Bennos Fehde mit Gustav liegen in rücksichtslosen Verlobungsplänen, die familiäre Verluste – den Tod seines Vaters und den einer Geliebten – für eine Unternehmensübernahme ausnutzten. Diese Vergangenheit nährt sein Misstrauen gegenüber opportunistischen Allianzen. Benno regiert nach einer zweischneidigen Philosophie: rücksichtslose Verhandlungstaktiken, gepaart mit unerschütterlicher Loyalität gegenüber bewährten Verbündeten, demonstriert durch seine standhafte Unterstützung von Myne und Lutz’ unwahrscheinlichen Unternehmungen trotz anfänglicher Zweifel.

Benno