Nakai, ein Klassenkamerad von Nishikata und Takagi, fällt durch seinen großen Wuchs und seine ständig geschlossenen Augen auf, eine Eigenschaft, die auf seine Sehschwäche zurückzuführen ist und bis ins Erwachsenenalter bestehen bleibt, wo seine Größe durch einen muskulösen Körperbau, Stoppeln und verlängerte Koteletten ergänzt wird. Bekannt für seine ruhige, gelassene Art, strahlt er Freundlichkeit aus, wirkt aber oft unaufmerksam, besonders im Beisein seiner Freundin Mano. Trotz dieser Aura von Schusseligkeit priorisiert er leise ihre Verbindung, wie zum Beispiel, indem er diskret ihren Namen in ein Buch einträgt, das mit einer romantischen Legende verbunden ist – eine Geste, die ihre Bindung ohne öffentliches Aufsehen ehren soll, zunächst missverstanden, bevor ihre herzliche Absicht ans Licht kommt. Ihre Beziehung reift von den Herausforderungen der Mittelschule, wie der Aufklärung von Rutschgerüchten oder der Koordination von Festival-Verabredungen, bis hin zum Zusammenleben und schließlich der Heirat, wie in Spin-off-Mangas gezeigt wird, die über ein Jahrzehnt später spielen.

Seine Freundschaft mit Nishikata blüht auf, nachdem er dessen ernsthaften Sprint zur Schule am ersten Tag bewundert hat. Die beiden unterstützen sich häufig gegenseitig in ihren romantischen Bestrebungen, wobei Nishikata Nakai durch gemeinsame Taktiken wie ein Austausch-Tagebuch hilft. Während Nakais entspannte Herangehensweise an die Liebe im Kontrast zu Nishikatas nervösen Bemühungen steht, investieren beide tief in ihre Beziehungen.

Als Erwachsener hält Nakais Hingabe zu Mano in ihrem gemeinsamen Leben an, obwohl seine gelegentliche Vorliebe für männliche Kameradschaft kleinere Spannungen auslöst. Seine Tendenz, offensichtliche Romantik zu umgehen – nur um später leise sentimentale Gesten zu enthüllen – unterstreicht eine Mischung aus Nonchalance und Aufrichtigkeit.

Sein Nachname, eine Kombination der Zeichen für "Mitte" und "Brunnen/Minenschacht", hat keine direkte narrative Bedeutung. Bemerkenswert ist, dass Nakai den Alltag mit fast geschlossenen Augen meistert und sich auf die Nähe zu den Klassenzimmertafeln verlässt, um klar zu sehen. Spin-off-Zeitlinien schätzen sein Alter auf 26–27, was einem Zeitraum von zehn Jahren seit der Mittelschule entspricht.

Kouki Nakai