Nakai sticht unter seinen Mittelschulklassenkameraden Nishikata und Takagi aufgrund seiner großen Statur hervor. Er hat kurze braune Haare und seine Augen wirken oft geschlossen, weil er aufgrund seiner schlechten Sehkraft in der Nähe der Tafel sitzen muss. Diese Sehschwäche bleibt auch im Erwachsenenalter bestehen, wo er einen muskulöseren Körperbau entwickelt, Stoppelbart trägt und längere Koteletten hat.

Er besitzt eine ruhige, freundliche und gelassene Persönlichkeit und verbringt meistens Zeit mit männlichen Freunden wie Nishikata. Nakai hat anfangs Schwierigkeiten, wenn er allein mit seiner Freundin Mano ist, wirkt dabei einfältig und unentschlossen, was sie frustriert. Trotzdem liegt ihm viel an ihr und er zeigt aufmerksame Gesten. Beispielsweise weigert er sich, ihre Namen zusammen in ein Buch mit romantischen Legenden auf den 415 Stufen zu schreiben, nicht aus Desinteresse, sondern weil er ihren Namen dort bereits heimlich eingetragen hatte – was eine verborgene romantische Ader unter seiner scheinbar unbeteiligten Fassade offenbart.

Seine Beziehung zu Mano beginnt in der Mittelschule. Wichtige Momente sind ein Ausflug zur Wasserrutsche, wo sie gemeinsam rutschen, nachdem ein Gerücht besagt, dass Paare, die das tun, sich verlieben werden, was ihre gegenseitige Zuneigung trotz Peinlichkeit zeigt. Sie besuchen auch ein Sommerfest und schauen gemeinsam Feuerwerk, während ihr Vertrauen wächst. Ein Kuss wird in Kapitel 163 des Mangas angedeutet. Als Erwachsene leben sie zusammen, gezeigt in Kapitel 129 des Spin-offs *Karakai Jōzu no (Moto) Takagi-san*, und heiraten später, bestätigt in Kapitel 265.

Nakais Freundschaft mit Nishikata ist bedeutsam. Er freundete sich mit Nishikata am ersten Tag der Mittelschule an, nachdem er von dessen Verspätung beeindruckt war. Nakai unterstützt Nishikatas Beziehung zu Takagi, ermutigt ihn, Initiative zu ergreifen, und beteiligt sich an Gruppenaktivitäten wie Tagebüchern oder Ausflügen zu Wasserparks. Nishikata hilft im Gegenzug Nakai und Mano in ihrer Beziehung, etwa indem er ein gemeinsames Tagebuch initiiert, an dem Takagi und Mano beteiligt sind.

Zu Nakais Hintergrund gehört ein geschätztes Alter von 26–27 Jahren in der Spin-off-Zeitlinie, berechnet aus der über 10-jährigen Lücke seit dem Mittelschulabschluss (typischerweise mit 14–15 Jahren in Japan). Sein Nachname kombiniert "Mitte" (中) und "Brunnen/Minenschacht" (井).

Nakai