Tanabe-sensei ist der Klassenlehrer der Klasse 1-2 und betreut Schüler wie Takagi, Nishikata, Mina, Yukari, Sanae, Nakai und Mano. Er erscheint als ein Mann mittleren Alters mit kurzen schwarzen Haaren, sehr kleinen schwarzen Pupillen und einem gestutzten Schnurrbart, manchmal wird auch ein schlecht gepflegter Bart erwähnt. An normalen Schultagen trägt er typischerweise einen schwarzen Trainingsanzug, wechselt aber für zeremonielle Anlässe wie die Einschulungsfeier zu einem formellen Anzug mit Krawatte.

Im Klassenzimmer herrscht er mit strenger Disziplin und geringer Toleranz gegenüber Störungen, oft ermahnt er Nishikata wegen lauter Interaktionen mit Takagi. Seine Methoden umfassen das Werfen von Kreide, um Aufmerksamkeit zu erzwingen, und das Konfiszieren von Schokolade an Feiertagen wie Valentinstag und Weihnachten. Trotz dieses strengen Auftretens zeigt er Flexibilität, beispielsweise indem er einem Schüler erlaubt, diskret Schokolade an einen Freund zu geben, womit er junge romantische Gefühle anerkennt. Er zeigt auch lockerere Momente, lacht über Schülerstreiche während der Selbstlernzeit oder nickt an seinem Pult ein.

Sein Privatleben verändert sich deutlich, als er Tsukimoto-sensei, der älteren Schwester seiner Schülerin Sanae Tsukimoto, einen Heiratsantrag macht. Während der Manga-Ereignisse werden sie verlobt und heiraten später. Diese Ehe verändert seine familiäre Dynamik, da Sanae ihn nach der Hochzeit ihrer Schwester mit ihm als „Nii-san“ (großer Bruder) anspricht.

In erweiterten Medien, insbesondere den Live-Action-Adaptionen, gewinnt seine Rolle an Bedeutung. Er wird sich der gegenseitigen Anziehung zwischen Takagi und Nishikata bewusst und ermutigt Nishikata subtil, selbstbewusster aufzutreten. Ein Jahrzehnt in der Zukunft, wie im Film gezeigt, steigt er zum Konrektor auf und wird Vorgesetzter von Nishikata und Nakai. Er begrüßt Takagi auch als Referendarin an der Schule wieder und bleibt damit der einzige Charakter, der in der Live-Action-Serie und im Film vom gleichen Schauspieler dargestellt wird.

Bemerkenswerte emotionale Momente umfassen seine tränenreiche Reaktion auf den Auftritt seiner Klasse während eines Schulkulturfestivals, was die tiefe Fürsorge für seine Schüler unter seiner einschüchternden Fassade offenbart. Seine duale Natur – streng doch mitfühlend, gefürchtet doch respektiert – bleibt in allen Auftritten konsistent.

Tanabe Sensei