Tom Tanaka, ein Inkassobeauftragter und langjähriger Arbeitgeber von Shizuo Heiwajima, ist spezialisiert darauf, Shizuo’s explosive Tendenzen durch berechnete Zurückhaltung zu kontrollieren. Sein Erscheinungsbild vereint Professionalität mit Zugänglichkeit – Anzüge gepaart mit aufgeknöpften gestreiften Hemden und gefärbten Dreadlocks – und spiegelt die Dualität seiner Rolle im Untergrund wider. Bekannt für sein ruhiges, zurückhaltendes Wesen, setzt er auf strategische Deeskalation anstatt auf Gewalt, selbst während Shizuo’s zerstörerischer Ausbrüche.

Ihre gemeinsame Geschichte reicht bis in die Mittelschule zurück, wo Tom eingriff, als ältere Schüler Shizuo zu Gewalt provozierten. Da er Shizuos Abneigung gegen Konflikte erkannte, schlug Tom vor, seine Haare blond zu färben, um einen einschüchternden Ruf aufzubauen und so Auseinandersetzungen zu vermeiden – bis Izaya Orihara ihre Bemühungen zunichtemachte. Jahre später stellte Tom den arbeitslosen Shizuo als Leibwächter ein und nutzte dessen Stärke, um Schuldner einzuschüchtern, während er gleichzeitig tatsächliche Gewalt verhinderte.

In den Gefahren Ikebukuros arbeitet Tom mit Shizuo und später mit Vorona, einer russischen Attentäterin, zusammen. Als Shizuo beinahe einen Mann tötet, der seinen Bruder Kasuka beleidigt, regeln Tom und Vorona die Folgen diskret. Nachdem Shizuo schwer verletzt mit einem Stierkopf auf seinem Körper aufgefunden wird, schützt Tom Kasuka vor der Wahrheit. Er kooperiert mit Vorona bei Inkassoeinsätzen und verlässt sich auf ihre Kampffähigkeiten, um widerspenstige Kunden zu bezwingen.

Der Schöpfer der Serie betont, dass Toms Expertise in Gang-Angelegenheiten sogar die von Izaya übertrifft. Als Betreiber einer unabhängigen Agentur arbeitet er gelegentlich mit einem Online-Datingdienst zusammen und priorisiert pragmatische Lösungen – wie etwa ein Kind davon zu überzeugen, ein Schrottmetall-Projekt in der Nähe eines Tatorts aufzugeben, bevor die Behörden informiert werden – um unnötige Konflikte zu vermeiden.

Spätere Herausforderungen umfassen kryptische Stalker-Nachrichten und veränderte Zustände Shizuos, die schnelle Anpassung erfordern. Toms Loyalität bleibt unerschütterlich, als er einen verwandelten Shizuo in seiner Wohnung aufnimmt und Kasuka um Hilfe bittet. Diese Handlungen unterstreichen seine Rolle als stabilisierender Anker im Chaos Ikebukuros, der Professionalität mit überlebensorientiertem Pragmatismus verbindet.

Tom Tanaka