Gunzou Chihaya wechselte vom Studenten am japanischen National Maritime Institute of Technology zum Kapitän des Fog-U-Boots I-401 und Anführer der Söldnergruppe Blue Steel. Sein Vater, Shouzou Chihaya, ein gefeierter Marineheld, der die I-401 während der letzten Schlacht der Menschheit gegen die Flotte des Fog eroberte, desertierte später zu den Fog und wurde als Verräter gebrandmarkt. Dieser Verrat vertiefte Gunzous Isolation, nachdem sein Vater bereits während der Jungfernfahrt der I-401 verschwunden war. Gunzous Mutter, Saori Chihaya, eine Ornithologin, wurde nach der Desertion ihres Mannes unter Hausarrest gestellt; die Anime-Adaption deutet an, dass sie Selbstmord begangen haben könnte, während andere Medien dies nicht bestätigen.

Weiteres Trauma traf ihn während des Feuers in Anlage #4 des Maritime Institute, das das Leben von Gunzous Kindheitsfreundin und romantischer Interesse, Kotono Amaha, forderte. Deren nie geborgener Leichnam vertiefte seine emotionalen Wunden und verstärkte seine zurückgezogene Art. Zusammen mit dem Verrat seines Vaters ließ ihn dies orientierungslos zurück, bis er auf Iona, das Mental Model der I-401, traf. Ihre einzige Anweisung war, Gunzou zu gehorchen, obwohl keiner den Ursprung kannte. Ihre Gegenwart entfachte erneut seinen Sinn für einen Lebenszweck.

Persönlichkeitsmäßig wirkte Gunzou stoisch und kontrolliert, doch der Verrat seines Vaters konnte explosive Ausbrüche auslösen. Er priorisierte Loyalität gegenüber Freunden und Crew, beispielhaft als er Befehlen der japanischen Selbstverteidigungsstreitkräfte widersprach, die I-401 zu übergeben, und seinen Status riskierte, um seine Crew zu schützen. Romantische Avancen, besonders von Fog-Schiffen wie Takao, blieb er weitgehend unbewusst, bedingt durch unverarbeitete Gefühle für Kotono. Diese Blindheit hielt selbst an, als er Yamato, das Flaggschiff der Fog, gegenüberstand, die Kotono ähnelte.

Als Taktiker glänzte Gunzou durch adaptive, hochriskante Strategien. Er nutzte Combat Pragmatism, indem er Wetter und Gelände ausnutzte, um den technologischen Vorsprung der Fog auszugleichen. Sein Markenzeichen war Xanatos Speed Chess – die Improvisation von Taktiken mitten im Gefecht – und Batman Gambits, bei denen er Gegner in vorhersehbare Aktionen manövrierte. Sein mehrstufiger Plan, Kongou zu besiegen, schränkte ihre Optionen systematisch ein und brachte ihm die Spitznamen „Battleship Killer“ und „Route Holder“ ein.

Seine Entwicklung drehte sich um die Bewältigung seiner Vergangenheit. Anfangs von persönlichem Verlust und der Konfrontation mit seinem Vater getrieben, akzeptierte er nach und nach eine friedliche Koexistenz zwischen Menschen und den Fog. Er vermied unnötige Zerstörung von Fog-Schiffen und suchte Verhandlung statt Vernichtung. Diese Philosophie festigte sich während der Mission, Amerikas Vibrationssprengkopf zu überbringen, den er als Werkzeug für Dialoggleichheit statt Sieg sah. Im Cadenza-Film erfuhr er, dass die Desertion seines Vaters Teil tieferer Verhandlungen mit den Fog war, was seinen Entschluss festigte, den Konflikt durch Verständnis zu beenden.

Anpassungsunterschiede zeigen sich in verschiedenen Medien. Der Manga detaillierte seine Akademiezeit und Beziehungen, einschließlich der Rekrutierung der Crewmitglieder Sou Oribe und Kyouhei Kashihara. Der Anime ließ diese Details weg, wodurch ihre Anwesenheit unerklärt blieb, während er seine emotionale Bindung zu Iona vertiefte und Nebenhandlungen mit menschlichen Verbündeten wie Captain Komaki vom U-Boot Hakugei 3 reduzierte, um die Erzählung auf die Kämpfe von Blue Steel zu fokussieren.

Gunzou Chihaya