Oscar Zoroaster Phadrig Isaac Norman Henkle Emmannuel Ambroise Diggs, genannt Oz der Große, beginnt seine Reise als gerissener Hochstapler und Zauberkünstler in Omaha, Nebraska, bevor ein Heißluftballonunfall ihn ins Land Oz befördert. Um seine Herrschaft zu sichern, regiert er durch ausgeklügelte Illusionen, gibt sich als mächtiger Zauberer aus und setzt mechanische Tricks und inszenierte Spektakel ein. Er schlüpft in wechselnde Gestalten – einen schwebenden Riesenkopf, eine ätherische Fee, ein wildes Tier und eine lodernde Feuerkugel –, um Dorothy und ihre Gefährten zu beeindrucken und seine menschlichen Grenzen zu verbergen.

Als Betrüger entlarvt, flieht er aus Oz in seinem Ballon, taucht aber später als geläuterter Verbündeter unter Prinzessin Ozma wieder auf. Bei Glinda in die Lehre geht er, beherrscht echte Magie und erfindet Hilfsmittel wie Scalawagons und Ozoplane für das Königreich. Seine dunkle Vergangenheit umfasst die Absetzung von König Pastoria und die Verbannung der kleinen Ozma mit der Hexe Mombi, wobei spätere Erzählungen seine Schuld an ihrem Verschwinden abschwächen, um den Erwartungen des Publikums zu entsprechen.

Adaptionen zeigen seinen Wandel vom opportunistischen Scharlatan zum mitfühlenden Helden. Er setzt theatralische Täuschung ein, um Gegner wie Evanora und Theodora zu überlisten, verbirgt Schwäche hinter Pracht und schließt Bündnisse mit Glinda, dem geflügelten Affen Finley und dem China Girl. Seine Läuterung gipfelt darin, Ausbeutung aufzugeben und Oz durch gemeinsame Erfindungsgabe zu schützen.

Eine weniger bekannte Handlung führt ihn mit Dorothy in Kansas zusammen, wo er unerkannt im Zirkus schuftet, sein Vermächtnis aus Oz verborgen, doch lebendig bleibt. Anderswo wird er vom entthronten Herrscher zum Mentor, der Bedrohungen wie General Jinjurs Aufstand und Mombis Machenschaften mit seinen mechanischen Innovationen vereitelt.

Inspiriert von Thomas Edisons Erfindungsgeist und dem Geschick des Zauberkünstlers Washington Harrison Donaldson, vereint seine Figur technische Begabung mit theatralischer List. Frühe Erzählungen betonen seinen Betrug, während spätere Versionen ihn als weisen, magiebegabten Berater zeigen, geläutert durch Glindas Führung und Ozmas Vertrauen.

Oz the Great