Kitarou ist ein Yōkai-Junge, der nach dem Tod seiner Eltern auf einem Friedhof geboren wurde und drei Tage nach der Beerdigung aus dem Leib seiner Mutter Iwako hervorkam. Als letzter Überlebender des Geisterstammes – einer Linie von Yōkai und nicht buchstäblichen Geistern – besitzt er angeborene übernatürliche Fähigkeiten. Sein Vater, Medama-Oyaji, existiert als ein bewusstes Augapfel, der normalerweise in Kitarous leerer linker Augenhöhle sitzt, verborgen unter seinen Haaren.

Physisch erscheint Kitarou als ein junger Junge von etwa 130 Zentimetern Größe und 30 Kilogramm Gewicht. Er trägt eine schwarz-gelb gestreifte Weste (Chanchanko), die aus den Haaren seiner Ahnen gefertigt ist. Diese Weste verleiht ihm Kräfte wie interdimensionales Reisen, gesteigerte Stärke und Schutz. Seine Standardkleidung umfasst eine marineblaue Schuluniform aus der Shōwa-Zeit und Holzsandalen (Geta).

Neben der Chanchanko gehören zu Kitarous Fähigkeiten der Einsatz von "Haarnadeln" als Waffe, Regeneration von Verletzungen und die Nutzung von "Fingerpistolen" – das Abtrennen seiner Finger als Geschosse oder das Abfeuern spiritueller Energie. Er besitzt eine "Yōkai-Antenne", um übernatürliche Phänomene zu erkennen, und beherrscht elektrische Kräfte.

In der Anime-Serie von 1971 bewegt sich Kitarou in einer komplexen Rolle zwischen Menschen und Yōkai. Während er generell Menschen hilft, die von bösartigen Geistern bedroht werden, zeigen seine Interventionen gelegentlich Ambivalenz. Einige Folgen adaptieren Geschichten von Shigeru Mizuki ohne direkten Bezug zu Kitarou, mit minimaler oder indirekter Beteiligung Kitarous und betonen soziale Satire über heroische Handlungen. Dies passt zum reifen Ton der Serie, der Ironie und moralische Komplexität enthält, die in späteren Adaptionen fehlen.

Kitarou lebt nomadisch, haust in einem Baumhaus im GeGeGe-Wald, reist aber häufig und lehnt Geldbelohnungen zugunsten von Grundbedürfnissen ab. Seine moralische Haltung variiert je nach Medium: Frühere Darstellungen zeigen ihn als distanziert oder schelmisch, während spätere Versionen sein Engagement für die Koexistenz von Menschen und Yōkai betonen. Die Serie von 1971 balanciert diese Eigenschaften einzigartig, indem sie ihn als Vermittler zeigt und gleichzeitig Kritik an der Yōkai-Gesellschaft einfließen lässt.

Zu seinen Beziehungen gehören Allianzen mit Yōkai wie dem eigennützigen Nezumi-Otoko, den Kitarou trotz häufigen Verrats toleriert. Medama-Oyaji bietet Führung, obwohl Kitarou unabhängig handelt, was seine Rolle als "Ritter in saurer Rüstung" widerspiegelt – er erkennt menschliche Schwächen an, verteidigt sie aber dennoch.

Kitarou