Medama-Oyaji, Vater von Kitarou, begann sein Leben als Mitglied des Geisterstammes. Von einer unheilbaren "Schmelzkrankheit" befallen, band er seine verfallende Gestalt in Bandagen ein, ähnlich einer Mumie. Während er sich mit seiner schwangeren Frau Iwako zurückzog, verkaufte er ihr Blut für Einkünfte. Menschliche Empfänger ihres Blutes entwickelten geisterhafte Eigenschaften, was die Aufmerksamkeit der Blutbank-Untersucherin Mizuki erregte. Sie flehten um Verschwiegenheit bis zur Geburt ihres Kindes, doch beide Eltern starben vor Kitarous Geburt.

Iwako wurde noch schwanger begraben. Kitarou kam selbstständig aus ihrem Grab hervor. Als Mizuki dies beobachtete, warf sie entsetzt den Säugling gegen einen Grabstein, wodurch Kitarous linkes Auge zerstört wurde. Von väterlicher Hingabe erfüllt, belebte der Geist des Vaters sein einziges überlebendes Körperteil – sein Augapfel – wieder und wurde so zur winzigen Gestalt Medama-Oyaji. Er führte Kitarou zu Mizukis Wohnsitz, wo das Kind widerwillig adoptiert wurde. Einige Erzählungen verorten diesen Ursprung in den frühen 1960ern, während Realfilm-Adaptionen ihn in der Edo-Zeit ansiedeln.

Medama-Oyaji besitzt umfangreiches Wissen über globale Yōkai-Lore, okkulte Themen und antike Reiche wie die Inka, das er während seiner Wanderungen vor der Geburt erwarb. Er pflegt eine persönliche Bekanntschaft mit Enma-Daiō, dem Herrscher des Jenseits, was ihm genehmigte Reisen zwischen den Welten ermöglicht. Seine widerstandsfähige Form übersteht Zerdrücken, Frittieren oder schwere Verletzungen und regeneriert sich stets vollständig. Er und Kitarou ertragen extreme Entbehrungen und überleben ein Jahrzehnt ohne Nahrung. Nach dem Verfall erworbene Fähigkeiten umfassen begrenzte Körpermanipulation, Augapfelersatz und das Besetzen von Objekten oder Wesen.

Er zeigt penible Hygiene, badet häufig in kleinen Gefäßen wie Teetassen oder Schalen, manchmal in Flüssigkeiten wie Sake, Kaffee oder Cola. Sein Mund, selten sichtbar, erscheint als kleine Linie unter der Pupille, ohne Zähne. Er verzehrt Kirschen, Pflaumen, Morgentau und Fischaugensuppe. Normalerweise unbekleidet, trägt er gelegentlich Kleidung wie einen Seidenhut oder einen einzelnen Schuh. Seine Sprache enthält markante Phrasen wie "Oi! Kitarō!" und verzweifelte Ausrufe wie "To-ho-ho!".

Seine Hauptrolle besteht darin, Kitarou zu führen und zu beraten, wobei er sein Yōkai-Expertenwissen in Konflikten einsetzt. Er zeigt tiefe Sorge um die Sicherheit seines Sohnes und weint oft, wenn Kitarou in tödlicher Gefahr schwebt. Während er generell unterstützend wirkt, zeigen einige Adaptionen seine Frustration über Kitarous Gleichgültigkeit gegenüber ihrem Geisterstamm-Erbe oder unverantwortliches Verhalten. Beziehungen zu Verbündeten wie Nezumi-Otoko beinhalten verbale Beschimpfungen, während menschliche Verbindungen, besonders zu Adoptivvater Mizuki, von ängstlicher Pflicht bis zu aufrichtiger Dankbarkeit reichen.

Adaptionen zeigen verschiedene Facetten. Die 1985er-Serie porträtiert ihn, wie er Kitarous romantische Bestrebungen mit menschlichen Mädchen unterstützt, im Gegensatz zu früheren Versionen, die solche Bindungen aufgrund menschlicher Sterblichkeit ablehnten. Der 1996er Anime verstärkt seine liebevolle Natur und komisches Baden. Hakaba Kitarō präsentiert eine härtere, weniger sentimentale Figur, die Kitarou und Nezumi-Otoko offen kritisiert. Die 2018er-Serie erforscht seine Scham über seine reduzierte Gestalt, da er glaubt, sie habe Kitarou in vorzeitige Erwachsenheit gezwungen. Ein Rückblick mittels Makura-Gaeshis Traumkräfte zeigt eine menschenähnliche Form mit grauem Haar, das ein Auge bedeckt, was Sunakake-Babaas Beschreibungen seines Aussehens vor der Krankheit entspricht. Der 2023er Film "The Birth of Kitarō: Mystery of GeGeGe" identifiziert seinen menschlichen Namen als Gegerō, erforscht seine Beziehung zu Mizuki und etabliert den Namensursprung für Kitarou.

Trotz physischer Transformationen und narrativer Veränderungen über Jahrzehnte hinweg bleibt seine Kernidentität bestehen: ein geisterhafter Wächter, der uralte Weisheit nutzt, um seinen Sohn zu schützen und zwischen Menschen und Yōkai zu vermitteln.

Kitarou's father