Ichigeki Danpei ist der Sohn von Danjuro Ichigeki, einem berühmten Völkerballspieler, der seine Familie verließ und seinen Tod vortäuschte, um die Welt zu bereisen. Danpei erbt das markante, flammenförmige, stachelige rote Haar seines Vaters, ein Merkmal, das ihn sein ganzes Leben lang begleitet. Seine Mutter, die ehemalige Wasserball-Profi Haruka Ichigeki, unterstützt seine sportlichen Träume, während sie ihn alleine erzieht und als Schwimmlehrerin arbeitet. Trotz der Abwesenheit seines Vaters wird Danpei von dessen Vermächtnis verfolgt und bewahrt einen Völkerball aus dem symbolischen Grab seines Vaters wie einen Schatz.

Danpei verkörpert den Archetyp des Determinators, der unermüdlich nach Meisterschaft im Völkerball strebt, trotz früher Misserfolge, Mobbing und harscher Kritik an seinen Fähigkeiten. Sein energisches, kämpferisches und offenes Wesen passt zum Klischee des „Fiery Redhead“. Er entwickelt sich zu einem Magnetischen Helden, der Bindungen zu ehemaligen Rivalen knüpft, indem er ihre Kämpfe versteht und ihre Bemühungen unterstützt. Sein zentraler Antrieb ist es, das Vermächtnis seines Vaters zu ehren, insbesondere indem er Danjuros legendäre „Flame Shot“-Technik meistert.

Zu seinen wichtigsten Beziehungen gehören sein Kindheitsfreund Chin'nen Kobotoke, ein ruhiger, regelbewusster „Blue Oni“ zu Danpeis feurigem Temperament. Die tomboyhafte Kick-Spezialistin Misato Toudou, eine leidenschaftliche Sportenthusiastin, schließt sich als Teammanagerin an, bietet Unterstützung und setzt gelegentlich ihre kraftvollen Kicks in Spielen ein. Danpei entwickelt auch intensive Rivalitäten, insbesondere mit dem beeindruckenden Konkurrenten Taiga Nikaidō; ihre Auseinandersetzungen treiben Danpeis Wachstum voran.

Danpeis Reise zeigt bedeutende Entwicklung. Anfangs als Störenfried mit schlechter Teamarbeit angesehen, reift er zu einem disziplinierten, unterstützenden Teamkollegen. Sein Erwachsenwerden beinhaltet die Bewältigung der Verlassenheit durch seinen Vater; die Entdeckung, dass Danjuro Erleuchtung über die Familie wählte, führt dazu, dass Danpei seine Motivationen über die Nachahmung des Vaters hinaus neu definiert. Seine Geschichte endet ohne einen nationalen Meisterschaftssieg, doch findet er tiefe persönliche Erfüllung durch Durchhaltevermögen und Kameradschaft, was seine Identität jenseits des Schattens seines Vaters festigt.

Ichigeki Danpei