Inspektor Koichi Zenigata ist ein japanischer Interpol-Beamter, dessen Berufsleben sich um seine unermüdliche Verfolgung des Diebes Lupin III dreht, eine dynamische Figur, die der Serienschöpfer Monkey Punch als "menschliche Tom und Jerry" beschrieb.

Zenigata erscheint als ein mittelalter Mann von durchschnittlicher Größe mit muskulösem Körperbau, dunklem Haar, oft im Flattop- oder Seitenscheitel-Stil, und einem markanten Kinn mit Grübchen. Er trgt konsequent einen Trenchcoat und einen Fedora, wobei die Farben je nach Produktion variieren; in *Farewell to Nostradamus* besteht sein Outfit aus einem roten Trenchcoat, einem braunen Fedora mit beigem Hutband, einem beigen Anzug, weißem Hemd, dunkelgrauer Krawatte, dunkelgrauen Socken und braunen Stiefeln. Seine physische Ähnlichkeit zu Lupin ermöglicht es ihm gelegentlich, sich als dieser auszugeben.

Seine Persönlichkeit zeigt eine tiefe Hingabe zur Gerechtigkeit und einen impulsiven, obsessiven Fokus auf die Ergreifung Lupins. Zenigata widersteht Bestechungsversuchen und gerät häufig mit korrupten Vorgesetzten oder bürokratischen Institutionen wie der ICPO über deren Methoden oder Geiz in Konflikt. Trotz ihrer Rivalität hegt er einen komplexen, unausgesprochenen Respekt für Lupin und empfindet tiefe Trauer, wenn Lupin scheinbar stirbt, was seine emotionale Abhängigkeit von ihrem Katz-und-Maus-Spiel offenbart. Seine Entschlossenheit treibt ihn zu extremen Handlungen, wie dem Rücktritt von Interpol, um Lupin als Zivilist zu jagen, wenn ihm befohlen wird, sich zurückzuhalten.

In *Farewell to Nostradamus* verfolgt Zenigata Lupin von Rio de Janeiro aus in ein Flugzeug, wobei er ein selbst erfundenes Peilgerät verwendet. Seine Beharrlichkeit führt dazu, dass er versucht, eine Bombe von Entführern zu entschärfen, bricht dies jedoch auf komische Weise ab, als der Timer vier Sekunden erreicht. Später tarnt er sich als brasilianischer Tänzer, um Lupin in der Nähe eines Schauplatzes aufzuspüren, und nimmt dafür Demütigungen in Kauf. Er trauert zutiefst, als Lupin angeschossen und für tot gehalten wird, was seine emotionale Bindung unterstreicht.

Zenigata verfügt über bemerkenswerte Fähigkeiten: Kenntnisse in Judo, Karate und Schießkunst, wobei er ein Jitte führt. Seine Signaturtechnik besteht darin, Handschellen mit bolawerfender Präzision zu werfen. Er zeigt erfinderisches Geschick beim Bau von Mehrpersonen-Handschellen-Konstruktionen und Peilgeräten. Obwohl er oft als tollpatschig dargestellt wird, gilt er bei Interpol als äußerst effektiver Verbrecherfänger, dessen Kollateralverhaftungen seine Misserfolge bei der Ergreifung Lupins rechtfertigen.

Sein Hintergrund identifiziert ihn als Nachkommen des fiktiven Detektivs Heiji Zenigata, der bekannt dafür war, Münzen als Waffen einzusetzen; Zenigata adaptiert dieses Erbe in seinen Handschellenwurfstil. Frühe Versionen nannten ihn "Heiji Zenigata VII", später wurde er jedoch durchgängig in Koichi Zenigata umbenannt. Er wechselte von der Tokioter Metropolitan Police zu Interpol, speziell um Lupin global zu verfolgen.

Zenigata lebt ein unstetes Leben, was zu ständig unordentlichen Wohnungen und Hotelzimmern führt, die mit Akten und leeren Flaschen übersät sind. Er trinkt oder raucht selten exzessiv, geht jedoch in depressiven Phasen, die durch Suspendierungen oder empfundene Misserfolge ausgelöst werden, in Exzesse. Er konsumiert große Mengen an Comfort Food wie Ramen oder Burgern und isst beispielsweise zehn Burger auf einmal, um "Kraft aufzubauen", bevor er Lupin gegenübersteht.

Sein Charakter entwickelte sich im Laufe der Serie weiter, von einer rücksichtslosen, korrupten Darstellung im frühen Manga und *Part 1*-Episoden hin zu einer komödiantischen, aber prinzipientreuen Figur in späteren Adaptionen. In *Farewell to Nostradamus* passen sein ernsthafter Einsatz und gelegentliche Tollpatschigkeit zu dieser gereiften Interpretation. Schöpfer Monkey Punch erklärte, dass jedes endgültige Ende Zenigata und Lupin als Gleichgestellte zeigen müsste – entweder beide scheiternd, beide erfolgreich oder beide, die ihre Jagd altersbedingt aufgeben.

Inspecteur Zenigata