Cedric Errol, liebevoll "Cedie" genannt, ist ein siebenjähriger amerikanischer Junge, der bescheiden mit seinen Eltern, James und Annie Errol, in New York City lebt. Sein Vater James, ein Zeitungsreporter, der sich von seiner britischen aristokratischen Familie entfremdet hat, weil er Annie geheiratet hat, stirbt an einem Herzinfarkt aufgrund von Arbeitsüberlastung und hinterlässt Cedric und seine Mutter in vornehmer Armut. Cedric, der stark von seiner fürsorglichen Mutter, die er "Liebstes" nennt, geprägt ist, bewahrt trotz ihrer Entbehrungen einen optimistischen und gutherzigen Charakter.

Er zeigt Unschuld, Wärme und Großzügigkeit und behandelt alle Menschen gleich, unabhängig von ihrem Status. Cedric spielt gerne Baseball und Flöte und schließt enge Freundschaften mit seinen Klassenkameraden Eric, Mickey, Roy und Catherine sowie mit Erwachsenen wie Mr. Hobbs, einem örtlichen Lebensmittelhändler, der zunächst Vorurteile gegen Aristokraten hegt. Seine demokratischen Werte und unerschütterliche Freundlichkeit prägen seine Beziehungen; er teilt bereitwillig seine begrenzten Ressourcen und verkörpert Fairness und Mitgefühl, das über sein Alter hinausgeht.

Ein entscheidender Wandel tritt ein, als sich herausstellt, dass Cedric der alleinige Erbe seines Großvaters mütterlicherseits, des Earl of Dorincourt, ist, nachdem die älteren Söhne des Earls verstorben sind. Cedric und seine Mutter ziehen nach England, doch der Earl zwingt sie, getrennt zu leben, da er Amerikaner verachtet. Cedrics aufrichtige Güte und sein Glaube an die innere Güte seines Großvaters lassen dessen strenges Wesen allmählich weicher werden. Ohne Kenntnis der anfänglichen Kälte des Earls gegenüber seiner Mutter spricht Cedric von ihren Tugenden und zeigt Zuneigung zu seinem Großvater, was diesen inspiriert, die Lebensbedingungen seiner Pächter zu verbessern und eine mitfühlendere Haltung einzunehmen.

In England freundet sich Cedric mit verschiedenen Menschen an, darunter das Waisenmädchen Cocky (Colleen), ihre Großmutter Kathy und Peter, ein Feldarbeiter. Er knüpft Bindungen zum Hauspersonal wie der Oberzofe Mrs. Melon und dem Stallmeister Wilkins und entwickelt eine Zuneigung zu Tieren wie seinem Hund Dougal und seinem Pferd Little Prince. Trotz der Boshaftigkeit seiner Cousine Brigette und deren Mutter Harris gewinnt Cedrics Aufrichtigkeit sie schließlich für sich, was seine Fähigkeit unterstreicht, soziale Gräben durch angeborenes Vertrauen und Wohlwollen zu überbrücken.

Das Erbe wird infrage gestellt, als eine Frau behauptet, ihr Sohn sei der rechtmäßige Erbe. Dieser Konflikt löst sich durch das Eingreifen von Dick Tipton, Cedrics Schuhputzerfreund aus New York, und Dicks Bruder Benjamin, der die Anspruchstellerin als seine entfremdete Ehefrau entlarvt. Diese Lösung festigt Cedrics Position und führt dazu, dass der Earl Cedrics Mutter vollständig akzeptiert, was zur Versöhnung der Familie in Dorincourt führt.

Während seiner gesamten Reise bewirken Cedrics beständige Freundlichkeit, demokratische Grundsätze und sein Glaube an das Gute in anderen tiefgreifende Veränderungen, insbesondere bei seinem Großvater. Seine Geschichte unterstreicht die Themen moralische Integrität über aristokratische Privilegien und zeigt, wie angeborenes Mitgefühl verhärtete Herzen erweicht und kulturelle sowie soziale Unterschiede überwindet.

Cedric