Der Earl of Dorincourt beginnt als verbitterter, zurückgezogener Aristokrat, der tiefe Vorurteile gegen Amerikaner hegt. Sein starrer Festhalten an Klassenunterschieden und persönlichen Groll veranlasste ihn, seinen jüngsten Sohn, Captain Cedric Errol, zu enterben, weil dieser eine Amerikanerin heiratete. Nach dem Tod seiner beiden älteren Söhne – die er als unangenehm und verschwenderisch betrachtete – und später seines jüngsten Sohnes, erkennt der Earl widerwillig seinen amerikanischen Enkel, Cedric Errol, als einzigen Erben an, da keine anderen Nachfolger vorhanden sind.

Er bewahrt eine kalte, egoistische Haltung und weigert sich, Cedrics Mutter, die er als vulgäre Opportunistin betrachtet, im Dorincourt Castle wohnen oder mit ihm interagieren zu lassen. Während er ihr finanzielle Unterstützung gewährt, isoliert er sie von Cedric, in der Absicht, den Jungen zu einem traditionellen britischen Aristokraten fern ihrem Einfluss zu formen. Chronische Gicht plagt ihn, was sein reizbares und menschenfeindliches Wesen widerspiegelt.

Cedrics unerschütterliche Freundlichkeit, Unschuld und sein Glaube an die angeborene Güte seines Großvaters verändern den Earl allmählich. Die Handlungen des Jungen – sein Eintreten für das Wohlergehen der Pächter und seine aufrichtige Sorge um andere – zwingen den Earl dazu, Mitgefühl zu zeigen, um dem idealisierten Bild seines Enkels zu entsprechen. Diese Dynamik mildert sein Auftreten und veranlasst ihn, Verbesserungen für seine Pächter zu finanzieren, obwohl er diese Wohltaten zunächst Cedric zuschreibt.

Eine Krise entsteht, als eine Frau fälschlicherweise ihren Sohn als rechtmäßigen Erben ausgibt und Cedrics Erbe bedroht. Angesichts dieses möglichen Verlustes erkennt der Earl die Würde und Tugend von Cedrics Mutter, die im starken Kontrast zum Charakter der Anspruchstellerin steht. Der Anspruch entpuppt sich durch das Eingreifen von Cedrics Freunden aus New York, insbesondere Dick Tipton, der die Anspruchstellerin als seine entfremdete Schwägerin entlarvt.

Diese Erfahrung katalysiert die vollständige Läuterung des Earls. Er versöhnt sich mit Cedrics Mutter, lädt sie ein, im Dorincourt Castle zu leben, und nimmt eine großzügigere, familiäre Rolle an. Seine Beziehung zu Cedric vertieft sich zu echter Zuneigung, was einen vollständigen Wandel von seiner anfänglichen Isolation und Verbitterung zu einem engagierten und fürsorglichen Patriarchen markiert.

Earl of Dorincourt