Nokoko Inaka, eine Erstklässlerin der Itan Privathighschool, stammt aus einem ländlichen Hintergrund, der ihr Selbstbewusstsein prägt und ihr Verlangen nährt, sich im städtischen Leben einzufügen. Ihr Nachname, der an den japanischen Begriff für „Land“ erinnert, spiegelt ihre innere Spannung zwischen Herkunft und Anpassung wider. In sozialen Situationen schüchtern und ängstlich, fürchtet sie sich vor Spott wegen ihrer Wurzeln, doch ihre Mitschüler finden ihre Eigenarten charmant.

Sie trägt kurzes schwarzes Haar mit je drei Sommersprossen auf den Wangen und wählt einen eher langen Schulrock, den sie für anständiger hält als kürzere Styles. Unbeholfen aber herzlich, vereint sie Verantwortungsbewusstsein mit reichem Naturwissen, oft grübelt sie über die Wahrnehmung anderer nach. Von Shouko Komi fasziniert – ihrem Ideal urbaner Eleganz – ahmt sie Komis Verhalten nach, ohne zu wissen, dass auch Komi ländliche Wurzeln hat.

Ihre Entwicklung zeigt sich während einer Kyoto-Klassenfahrt: Aus Angst, wegen ihres Akzents verurteilt zu werden, zögert sie, den Zug zu verlassen, nur um bedingungslose Akzeptanz ihrer Mitschüler zu erfahren. Beim Schulkulturfest überlegt sie nervös, ein Disco-Thema vorzuschlagen, und fasst sich erst nach Tadanos Ermutigung ein Herz. Später, als sie mit Komi einen Schrein-Stand betreut, sorgt sie sich, ihre ländliche Identität könnte durchscheinen, doch Komis stille Solidarität beruhigt sie.

In Kyoto freundet sie sich mit Onemine und Otori an, bastelt ein geschätztes Fotorahmen-Geschenk und vertieft so ihre Verbindung. Shinobinos skurrile Tagträume zeigen sie als rustikale Nachbarin, die Gemüse oder Valentinstagssüßigkeiten bringt – verspielte Fiktionen fern der Realität.

Obwohl Klassenwechsel sie zum Jahresende von Komi trennen, hinterlässt sie eine warme Erinnerung. Ihr Weg zeichnet vorsichtige Schritte zur Selbstakzeptanz, vereint ländlichen Stolz mit Stadtsehnsucht und gipfelt darin, Komis 98. Freundin zu werden, nach einer anfänglich verpassten Chance.

Bemerkenswert: Ihr Disco-Vorschlag war einmal so leise, dass ihn niemand hörte, und sie weiß nichts von Komis ländlicher Herkunft – trotz häufiger Besuche bei Komis Großmutter. Ein Beweis ihrer anhaltenden Naivität und aufrichtigen Mühe, soziale Landschaften zu meistern.

Nokoko Inaka