Shōko Komi fesselt ihre Mitschüler mit ihrer auffälligen Erscheinung – lange dunkelviolette Haare, die einen großen, schlanken Rahmen umrahmen, und eine Aura ruhiger Zurückhaltung, die oft als Distanziertheit missverstanden wird. Unter ihrer gefassten Fassade verbirgt sich ein Kampf gegen schwere soziale Ängste, eine Kommunikationsstörung, die es ihr nahezu unmöglich macht zu sprechen. Versuche, sich zu unterhalten, lösen Zittern oder erstarrtes Schweigen aus, Eigenschaften, die sie einst isolierten, als Klassenkameraden ihre Schüchternheit als Verachtung fehlinterpretierten. Doch in ihrer stillen Welt brennt ein wilder Entschluss, Verbindungen zu knüpfen, der sich in ein ehrgeiziges Ziel kristallisiert: 100 Freunde zu finden.

Ihr Durchbruch kommt, als der aufmerksame Mitschüler Hitohito Tadano ihre Ängste erkennt und ihr erster Verbündeter wird. Durch seine beständige Ermutigung erkundet sie vorsichtig Kommunikation durch schriftliche Notizen, kurze Sätze und ausdrucksstarke Gesten. Nach und nach entstehen Bindungen zur lebhaften Najimi Osana, der einfühlsamen Rumiko Manbagi und anderen, wobei jede Freundschaft ihre Isolation weiter abbaut. Im dritten Jahr schafft sie es, längere Dialoge zu führen und an Gruppenaktivitäten teilzunehmen, obwohl ihre Sprache noch von Stottern und zögerlichen Pausen geprägt ist.

Als natürliches Talent glänzt sie in Akademik – insbesondere in Mathematik – und im Sport, mit einer 50-Meter-Sprintzeit von 6,89 Sekunden und einem 26-Meter-Handballwurf. Trost findet sie in ruhigeren Beschäftigungen: sie vertieft sich in Bücher, perfektioniert Rezepte oder besucht ein geliebtes Cat Café, wo der schwarzhaarige Chocolat ihr feliner Vertrauter wird. Ihre Liebe zu Katzen zeigt sich gelegentlich in verspielten Momenten, wenn sie bei Begeisterung imaginäre Ohren sprießen lässt.

Ihre Zuneigung zu Tadano erwacht leise, anfangs von ängstlichem Zögern unterdrückt. Ihr gegenseitiges Geständnis entfacht eine zarte Romanze, die neuen emotionalen Mut freisetzt. Verspieltes Geplänkel, sanfte Berührungen und geteilte Verletzlichkeiten prägen ihre sich entwickelnde Beziehung und geben ihr den Mut, Küsse zu initiieren oder private Momente zu stehlen, während sie ihre angeborene Sanftheit bewahrt.

Ihre Familie spiegelt ihre stille Resilienz wider: ein Vater, dessen ähnliche Kämpfe ein stilles Verständnis schaffen, ein liebevoller aber genervter jüngerer Bruder Shousuke und die unerschütterliche Unterstützung ihrer Mutter Shuuko sowie ihres Cousins Akira. Bis zum Abschluss ist ihr Ziel von 100 Freunden erreicht, Tadano bleibt ihr treuer Partner, und der Griff der Angst lockert sich – obwohl Spuren von Schüchternheit bleiben, als Zeugnis der gekämpften Schlachten und hart erkämpften Wachstums.

Shōko Komi