Kitarō wird als Kind verstorbener Eltern des Geisterstammes geboren, einer Linie von Yōkai. Seine schwangere Mutter Iwako starb und wurde von einem Menschen namens Mizuki begraben. Kitarō entstand anschließend posthum aus ihrem Grab. In einigen Berichten reagierte Mizuki entsetzt auf das Neugeborene und verursachte versehentlich eine Verletzung, die dazu führte, dass Kitarō sein linkes Auge verlor, als der Säugling gegen einen Grabstein stieß. Andere Erzählungen schreiben das fehlende Auge allein den traumatischen Umständen seiner Geburt im Grab zu. Dieses Merkmal, oft von seinen Haaren verdeckt, wurde zu einem Markenzeichen.

Anfangs von Mizuki versorgt, wurde ihre Beziehung zunehmend komplex; frühere Versionen zeigen Kitarō mit beunruhigendem Verhalten, was Mizuki veranlasste, ihn im Alter von etwa sechs Jahren zu verlassen, nachdem er entdeckte, dass das Kind nächtliche Reisen in die Geisterwelt mit seinem Vater unternahm. Kitarō wanderte daraufhin mit dem wiederbelebten Geist seines Vaters, Medama-Oyaji, der sich als empfindungsfähiges Augapfelwesen manifestierte. Sie ließen sich im GeGeGe-Wald nieder. Spätere Adaptionen, wie der Film *Die Geburt von Kitarō: Das Geheimnis von GeGeGe*, zeigen von Anfang an eine herzlichere Bindung, in der Mizuki die Familie des Geisterstammes aktiv beschützt und Kitarōs Vater Gegero hilft, seine schwangere Frau Iwako vor ihrem Tod und Kitarōs Erscheinen zu finden.

Körperlich erscheint Kitarō durchgehend als junger Junge, etwa 130 cm groß und 30 kg schwer. Er hat lange Haare, die in frühen Mangas von hellgrau, weiß oder silber bis hin zu braun in den meisten Anime-Versionen variieren und seine leere linke Augenhöhle bedecken. Seine ikonische Kleidung ist eine schwarz-gelb gestreifte Jacke (Chanchanko) über einer marineblauen Schuluniform aus der Shōwa-Ära, getragen mit hölzernen Geta-Sandalen. Diese Kleidungsstücke besitzen übernatürliche Haltbarkeit; die Uniform soll aus dem Bart eines Zauberers gefertigt sein und über ein Jahrhundert halten. Der Ursprung des Chanchanko variiert: manchmal ein Familienrelikt oder im Film als schützende Kampfausrüstung, die durch die kollektive Kraft des verstorbenen Geisterstammes entsteht.

Als Mitglied des Geisterstammes verfügt Kitarō über übernatürliche Fähigkeiten: regenerative Heilung; das Abfeuern von Energiegeschossen („Finger Guns“); die Manipulation seiner Haare als Projektil-„Haarnadeln“; die Detektion von Entitäten mit seiner „Yōkai-Antenne“; und die Erzeugung elektrischer Angriffe. Er nutzt mystische Gegenstände wie die „Fernbedienungs-Geta“ für Flug/Transport und die „Yōkai-Okarina“ zur Geisterkommunikation/-kontrolle. Seine Kräfte können instinktiv auftreten oder sich unter Druck verstärken, wie in einer filmischen Höhepunktschlacht, in der sein Schrei mit den Geistern seines Stammes resonierte und seine Fähigkeiten verstärkte.

Kitarōs Alter wird inkonsistent dargestellt. *Hakaba Kitarō* gibt sein Geburtsjahr als 1954 an, was ihn um 1961 in der Grundschule platziert, während andere Adaptionen und Realfilme behaupten, er sei Jahrhunderte alt, explizit 350 Jahre, was seiner Yōkai-Natur zugeschrieben wird. Sein Geburtstag wird scherzhaft als der 30. Februar angegeben.

Seine unmittelbare Familie umfasst seine Mutter Iwako, die vor seiner Geburt starb; seinen Vater Medama-Oyaji, ein empfindungsfähiges Augapfelwesen; und gelegentlich Verweise auf eine Schwester Yuki-Hime und eine Ehefrau Mary, die in bestimmten Geschichten auftauchen. Der Film von 2023 zeigt einzigartig Iwakos Geist, der Gegero und dem neugeborenen Kitarō erscheint, bevor sie endgültig Abschied nimmt. Tragischerweise ist Kitarō durchgehend das letzte überlebende Mitglied des Geisterstammes nach der Auslöschung seines Volkes und der Zerstörung seines Dorfes, wie im Film geschildert.

Kitarōs zentrale Motivation ist die Förderung eines friedlichen Zusammenlebens zwischen Menschen und Yōkai, oft indem er Menschen vor bösartigen Entitäten schützt. Während *GeGeGe no Kitarō* ihn als wohlwollende Figur darstellt, die nach Ausgleich strebt, zeigt seine frühere Inkarnation in *Hakaba Kitarō* einen dunkleren, schelmischeren und gierigeren Charakter mit weniger menschlichem Einfühlungsvermögen. Sein späteres Engagement für den Schutz der Menschheit wird von Medama-Oyaji manchmal auf Dankbarkeit für Mizukis frühe Fürsorge zurückgeführt. Kitarō lebt bescheiden, oft in einem Baumhaus im GeGeGe-Wald, in Armut und lehnt typischerweise Geldbelohnungen ab. Gelegentlich versucht er, sich durch Teilzeitjobs in die menschliche Gesellschaft zu integrieren, steht dabei jedoch häufig vor Herausforderungen.

Kitarō