Ernst Zimmerman fungiert als interimistischer Präsident der Bundesrepublik Giad, einem Staat, der aus seiner siegreichen Revolution gegen das autoritäre Giadische Kaiserreich hervorging. Einst ein kaiserlicher General, trieb ihn seine Enttäuschung über die Unterdrückung des Regimes – insbesondere die Ausbeutung marginalisierter Gruppen wie der Jet-Leibeigenen – dazu, dessen Sturz herbeizuführen. Obwohl seine Wurzeln in der Unterschicht Allianzen mit einflussreichen Onyx-Familien erforderlich machten, sicherte seine revolutionäre Führung breite Volksunterstützung.

Ernst, eine mittelalte Gestalt mit pechschwarzem, an den Schläfen ergrauendem Haar, silberumrandeter Brille und schlanker, akademischer Statur, wechselt zwischen einem strengen, idealistischen Staatsmann und einer häuslichen, väterlichen Figur. Öffentlich vertritt er eine Vision der Menschlichkeit, die auf Mitgefühl statt rücksichtslosem Überleben basiert, und erklärt, die Menschheit verdiene die Auslöschung, sollte sie Kinder oder Marginalisierte für ihr eigenes Überleben opfern. Privat nimmt er eine väterliche Rolle ein, indem er Frederica Rosenfort – die letzte Nachkommin der giadischen Monarchie – und fünf Überlebende der Speerspitzen-Staffel bei sich aufnimmt, in dem Versuch, die Familie, die er einst verlor, neu aufzubauen.

Seine persönliche Tragödie prägt seinen Entschluss: Der Verlust seiner ursprünglichen Familie vor der Revolution schürt seine beschützenden Instinkte. Um Frederica vor Nachrevolutions-Säuberungen zu bewahren, inszeniert er ihren Tod während der Belagerung von Rosenfort und integriert sie später samt den kampferprobten Speerspitzen-Mitgliedern in sein Zuhause. Die Haushaltsführung vertraut er Teresa an, einer Dienstmagd, die seinem verstorbenen Ehefrau verblüffend ähnlich sieht. Seine Bemühungen hinterlassen jedoch zerbrochene Bindungen: Frederica sieht ihn in erster Linie als Bürokraten, während die Speerspitzen-Veteranen seine Fürsorge anfangs ablehnen, sich aber langsam seiner Aufrichtigkeit öffnen.

Als Führer verbindet Ernst Idealismus mit taktischem Pragmatismus. Er verurteilt das Zurücklassen gestrandeter Soldaten als Verrat an seiner Vision von Gerechtigkeit. Während der Morpho-Eliminierungs-Operation mobilisiert er Truppen mit Reden, die den Kampf als Verteidigung der globalen Menschheit darstellen, und betont kollektive Verantwortung und symbolische Bedeutung. Er lehnt utilitaristische Kalküle ab und behauptet, Gesellschaften, die greifbare Vorteile fordern, um Schwache zu retten, verlören ihre moralische Legitimität.

Seine Erzählung unterstreicht einen unerbittlichen Drang, systemische Grausamkeit zu reformieren, während er die isolierende Last der Führung trägt. Er prallt mit Föderationsbeamten zusammen, die ethisch fragwürdige Strategien befürworten, und bewältigt Spannungen bei der Integration ehemaliger Feinde wie der Speerspitzen-Staffel in eine kriegsgezeichnete Gesellschaft – Kämpfe, die seinen Glauben an Erlösung und den Wiederaufbau von Vertrauen trotz Trauma widerspiegeln.

Ausschlaggebende Zitate verdichten seine Ethik, von der Aufforderung, die Menschheit solle Fremde beschützen statt sie zu fürchten, bis zur Forderung nach Verantwortung für diejenigen, die Überleben über Ethik stellen. Diese Prinzipien leiten sein Handeln, sei es Frederica für herzlose Bemerkungen zu rügen oder das Recht der Speerspitzen-Staffel auf Frieden nach den Schrecken des Krieges zu verteidigen.

Seine Rolle als Kontrastfigur zu Charakteren wie Jérôme Karlstahl – einem desillusionierten Offizier, der in Untätigkeit verfiel – unterstreicht seinen unermüdlichen Antrieb, Wandel zu schaffen, statt der Verzweiflung nachzugeben, und festigt seine narrative Bedeutung als Leuchtfeuer der Entschlossenheit in einer zerrissenen Welt.

Ernst Zimmerman