Kaiser Hadrian, auch bekannt als Hadrianus, dient als der 14. Kaiser des Römischen Reiches während dieser Ereignisse, regierend von 117 bis 138 n. Chr. und gezählt zu den Fünf Guten Kaisern. Seine Herrschaft legt den Schwerpunkt auf kulturelle Entwicklung und Frieden anstatt auf militärische Eroberungen, in der Überzeugung, dass der Bau neuer Badeanlagen (Thermen) die gesellschaftliche Harmonie und Stabilität im gesamten Reich fördert. Diese Überzeugung veranlasst ihn, den Architekten Lucius Modestus für entscheidende Bade-Projekte zu engagieren.

Hadrian beauftragt Lucius zunächst mit dem Entwurf eines privaten Bades in seiner kaiserlichen Villa, als Rückzugsort für einsames Nachdenken inmitten politischer Wirren wie dem Bar-Kochba-Aufstand. Lucius integriert innovative, von Japan inspirierte Elemente, darunter Toiletten mit Bidet und Wasserspiele, wodurch er Hadrians Vertrauen gewinnt. Anschließend beauftragt der Kaiser Lucius mit dem Bau therapeutischer Bäder für Soldaten während des Jerusalem-Feldzugs; diese Einrichtungen heilen vergiftete Truppen und lindern Kampfmüdigkeit.

Angesichts von Nachfolgesorgen ernennt Hadrian öffentlich Ceionius Commodus (Lucius Aurelius Caesar) zum Erben, während er privat beabsichtigt, dass letztlich der jüngere Marcus Annius Verus herrschen soll. Er sorgt sich um Commodus' Leichtsinn und möglichen frühen Tod, der den Übergang stören könnte. Um Commodus' öffentliches Ansehen zu stärken, beauftragt Hadrian Lucius mit dem Bau einer Therme als erstes Projekt des Erben, um die Gunst der Bevölkerung zu gewinnen. Dies verdeutlicht seinen strategischen Einsatz von öffentlichen Bauwerken für politische Ziele.

Hinweise auf historische Komplexitäten, wie seine Beziehung zu Antinous, existieren, bleiben jedoch unerforscht. Die Hingabe zu kaiserlichen Pflichten belastet seine Ehe, wobei seine Frau Livia Frustration über seine ständige Abwesenheit äußert. Trotz dieser Belastungen bleibt Hadrian ein anspruchsvoller architektonischer Förderer, der Einfallsreichtum erkennt und belohnt, der seine Vision eines prosperierenden Roms voranbringt.

Durchgängig verbindet Hadrians Führung kulturellen Fortschritt mit Staatskunst, indem er Thermen-Projekte nutzt, um praktische Bedürfnisse und weiterreichende politische Ziele zu erfüllen.

Empereur Hadrian