Chapter: Sater Wars - Darth Maul

Star Wars - Darth Maul
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Der Weltraum ist ein hervorragendes Versteck. Der neimoidianische
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Frachter Saak`ak kreuzte schwerfällig durch die unvermessenen Tiefen
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des wilden Raums. Er zeigte stolz seine Farben, hatte die Tarnvorrichtung
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furchtlos abgeschaltet. Hier, Parsec vom zivilisierten Kern der Galaxis
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und den ihn umgebenden Systemen entfernt, konnte er sich das leisten.
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Selbst die Neimoidianer, diese eingeschworenen Rekord-Paranoiker,
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fühlten sich in diesem gewaltigen, endlosen Abgrund zwischen dem Drehpunkt
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und einem der Spiralarme sicher.
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Aber sogar hier konnten die Führer der Handelsföderation ihre Vorliebe
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für Täuschungen nicht vollständig aufgeben. Sie suchten Heimtücke
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und List, wie eine junge Raupe die Sicherheit und Wärme ihrer Schlafnische
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in ihrem Stock sucht. Die Saak`ak war ein gutes Beispiel dafür. Nach
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außen wirkte sie wie ein Frachtschiff, dessen Hufeisenform dazu entworfen
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war, so viel Fracht wie möglich aufzunehmen. Erst wenn ein unvorsichtiger
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Feind sich bis auf Schussweite näherte, würde er die schwere Durastahl-Panzerung,
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die Geschütztürme und die militärischen Kommunikationsantennen bemerken.
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Und dann wäre es selbstverständlich zu spät.
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Auf der Brücke der Saak`ak war bis auf die gedämpften Geräusche der
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Lebenserhaltungssysteme und das beinahe unhörbare Surren des Filtersystems
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alles still. Drei Personen standen auf einer Seite der riesigen Transparistahl-Sichtluke.
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Sie trugen die fließenden Gewänder und Umhänge des neimoidianischen
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Adels, aber als eine vierte Gestalt in ihrer Nähe erschien, war ihre
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Körpersprache ehrerbietig, um nicht zu sagen unterwürfig.
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Die vierte Person war nicht wirklich körperlich anwesend. Diese Gestalt
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in dem schwarzen Kapuzengewand war ein Hologramm, ein dreidimensionales
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Bild, das von einer unbekannten, Lichtjahre entfernten Quelle ausgestrahlt
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wurde. Aber so ungreifbar und unkörperlich dieses Abbild war, die
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geheimnisvolle gebeugte Gestalt beherrschte die drei Neimoidianer.
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Sie hätten nicht eingeschüchterter sein können, wenn dieser Mann tatsächlich
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anwesend gewesen wäre und einen Blaster auf sie gerichtet hätte.
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Das Gesicht der Gestalt - das Wenige, was davon im Schatten der Kapuze
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zu erkennen war - wirkte grimmig und gnadenlos. Der Kopf unter der
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Kapuze bewegte sich ein wenig, als er die Neimoidianer nacheinander
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ansah. Dann sprach er, seine Stimme ein trockenes Kratzen, sein Tonfall
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der eines Mannes, der sofortigen Gehorsam gewohnt ist.
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»Ihr seid nur zu dritt.«
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Der größte der drei, der den dreifachen Kopfschmuck eines Vizekönigs
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trug, antwortete stotternd: »D-das ist wahr, Lord Sidious.«
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»Ich sehe dich, Gunray, und deine Lakaien Haako und Dofine. Wo steckt
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der Vierte von euch? Wo ist Monchar?«
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Nute Gunray, Vizekönig der Föderation, verschränkte die Finger vor
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dem Bauch, um das Zittern seiner Hände zu beherrschen. Er hatte gehofft,
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sich irgendwann an diese Gespräche mit dem Sith-Lord gewöhnen zu können,
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aber bisher war das nicht geschehen. Wenn überhaupt, dann waren diese
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Begegnungen mit Darth Sidious noch verstörender geworden, je näher
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der Termin für das Embargo rückte. Gunray wusste nicht, wie seine
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Stellvertreter Daultay Dofine und Rune Haako sich dabei fühlten -
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unter Neimoidianern galt es als Tabu, über Gefühle zu sprechen -,
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aber er wusste, wie ihm selbst nach jeder Begegnung mit dem Sith-Lord
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zumute war. Am liebsten wäre er in die Geburtskammer seiner Schwarmmutter
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zurückgekehrt und hätte die Ausstoßklappe hinter sich zugezogen.
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Besonders jetzt! Wo steckte Hath Monchar, dieser elende, stinkende
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Mistkerl? Er war nicht an Bord der Saak`ak, so viel war sicher. Das
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Schiff war von der Mittelkugel bis zu den Luftschleusen an den äußersten
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Enden der Dockarme durchsucht worden, und dabei hatte man festgestellt,
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dass nicht nur der stellvertretende Vizekönig verschwunden war, sondern
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auch ein Späherschiff mit Hyperantrieb. Wenn man diese beiden Tatsachen
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zusammen betrachtete, hatte Vizekönig Nute Gunray erschreckend gute
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Aussichten, demnächst auf einer der Pilzfarmen zu Hause auf Neimoidia
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zu landen, und zwar als Futter.
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Das Hologramm von Darth Sidious flackerte ein wenig, dann wurde es
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wieder stabiler, wenn auch nicht sonderlich. Ein kurzer Übertragungsfehler,
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der vermutlich von einem Sonnensturm irgendwo zwischen dem neimoidianischen
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Schiff und der unbekannten Welt aufgetreten war, von der das Signal
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ausgesandt wurde. Nicht zum ersten Mal fragte sich Gunray, auf welcher
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Welt oder welchem Schiff sich der Sith tatsächlich befand, und nicht
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zum ersten Mal wich er innerlich wieder vor dem Gedanken zurück. Er
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wollte über seinen Verbündeten bei diesem Unternehmen am liebsten
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nicht so gut Bescheid wissen. Tatsächlich wünschte er sich sehnlichst,
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auch das vergessen zu können, was er bereits erfahren hatte. Mit Darth
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Sidious zusammenzuarbeiten war, als säße man in einer Höhle auf Tatooine
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mit einem hungrigen Krayt-Drachen fest.
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Jetzt wandte sich das kapuzenverhüllte Gesicht ihm zu. »Nun?«, fragte
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Sidious.
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Noch während er den Mund öffnete, wusste Gunray, dass es keinen Sinn
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haben würde, zu lügen. Der Sith-Lord war ein Meister der Macht, jenes
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geheimnisvollen, alles durchdringenden Energiefelds, das, wie einige
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behaupteten, die Galaxis ebenso zusammenhielt wie die Schwerkraft.
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Sidious war vielleicht nicht im Stande, die verborgensten Gedanken
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seines Gegenübers zu lesen, aber er wusste zweifellos, wenn jemand
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log. Selbst mit dieser Gewissheit im Hintergrund konnte der Neimoidianer
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es ebenso wenig unterlassen, sich zu verstellen, wie es ihm gelungen
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wäre, bewusst seine Schweißdrüsen im Nacken an der Absonderung öliger
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Substanz zu hindern.
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»Er ist krank, Herr. Zu üppiges Essen. Er - er ist von zarter Gesundheit.«
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Gunray schloss den Mund und drückte die Lippen fest aufeinander, damit
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sie nicht zitterten. Innerlich verfluchte er sich. Solch eine jämmerliche
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und offensichtliche Lüge; selbst ein Gamorreaner hätte sie durchschauen
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können! Er wartete darauf, dass Sidious Haako und Dofine befehlen
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würde, ihm seine Amtsgewänder abzunehmen. Er hegte keinerlei Zweifel
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daran, dass sie es tun würden. Unter den Basic-Begriffen, die Neimoidianer
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an wenigsten verstehen konnten - oder, genauer gesagt, den Gedanken
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dahinter -, stand »Loyalität« an erster Stelle.
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Dennoch nickte Sidious zu seiner Verblüffung einfach nur und sah davon
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ab, Vergeltung zu üben. »Aha. Nun gut - wir werden also zu viert über
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die Notfallpläne sprechen, die wir anwenden, falls aus dem Handelsembargo
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nichts wird. Monchar kann sich kundig machen, wenn es ihm wieder besser
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geht.« Danach beschrieb der Sith-Lord seinen Plan, eine große geheime
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Armee von Kampfdroiden in den Frachträumen der Handelsschiffe zu verbergen,
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aber Gunray konnte sich kaum auf die Einzelheiten konzentrieren. Er
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war vollkommen verblüfft, dass der Sith-Lord seine verzweifelte Lüge
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tatsächlich geglaubt hatte.
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Diese Erleichterung war allerdings nur von kurzer Dauer. Er wusste,
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dass er bestenfalls ein wenig Zeit gewonnen hatte … ein wenig. Wenn
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Sidious` Hologramm das nächste Mal auf der Brücke der Saak`ak erschien,
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würde er wieder nach Monchar fragen, und dann würde er die Ausrede
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nicht mehr akzeptieren.
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Es gab keine andere Möglichkeit - sie mussten Monchar finden, und zwar
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schnell. Aber wie sollte das geschehen, ohne Sidious` Misstrauen zu
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erregen? Gunray hatte manchmal das Gefühl, als wäre der Sith-Lord
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im Stande, in jede noch so kleine Kammer oder Nische des Frachters
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zu spähen, und als wüsste er über alles Bescheid, ganz gleich wie
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banal und unbedeutend, was an Bord geschah.
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Der Vizekönig versuchte sich zusammenzureißen. Er nutzte die Tatsache,
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dass Sidious seine Aufmerksamkeit Haako und Dofine zugewandt hatte,
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um sich verstohlen eine stresslindernde Kapsel in den Mund zu stecken.
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Er konnte spüren, wie sich seine Lungen ausdehnten und zusammenzogen,
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wie er kurz vor der Hyperventilation stand. Ein altes Sprichwort beschrieb
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die Neimoidianer als die einzigen intelligenten Wesen, die für anstrengende
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Situationen über ein besonderes Organ verfügen. Als Nute Gunray spürte,
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wie die kaum gedämpfte Unruhe wieder begann, sich in seinem Eingeweidesack
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auszubreiten, wurde er unwillkürlich an diese alte Beschreibung seiner
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Spezies erinnert.
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Darth Sidious, Meister der Sith, hatte seine Anweisungen an die Neimoidianer
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beendet und vollzog eine kaum merkliche, beinahe geringschätzige Geste.
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Auf der anderen Seite der Brücke klickte ein Relais, und die Übertragung
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des Hologramms wurde beendet. Die flackernden blauweißen Abbilder
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der Neimoidianer und eines Teils ihrer Schiffsbrücke verschwanden.
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Sidious blieb reglos und schweigend auf dem Übertragungsgitter stehen,
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die Fingerspitzen aneinander gedrückt, vollkommen konzentriert auf
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die Wirbel und Strömungen der Macht. Weniger Empfindsame hätten dies
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alles nicht einmal bemerkt, aber für ihn war es