Chapter: 1 - Das Spiel der Götter 2

Fanfic: Das Spiel der Götter 2

immer
 
das spiralförmige Muster erhalten, das längst verblichene Künstler
 
in den Stein gemeißelt hatten.
 
 
Als sie den Hof betreten hatten, war Icarium unverzüglich zu der knapp
 
sechs Fuß hohen Säule marschiert und hatte ihre Oberfläche untersucht.
 
Sein Grunzen verriet Mappo, dass er gefunden hatte, wonach er Ausschau
 
gehalten hatte.
 
 
»Und, was ist mit der hier?«, fragte der Trell, während er den Lederbeutel
 
absetzte.
 
 
Icarium trat zu ihm, wischte sich dabei den Staub von den Händen. »Ziemlich
 
weit unten, fast am Fuß, sind Spuren von kleinen Krallenhänden - die
 
Sucher sind unterwegs.«
 
 
»Ratten? Mehr als eine Gruppe?«
 
 
»Vielwandler«, bestätigte Icarium mit einem Nicken.
 
 
»Nun, ich frage mich, wer das wohl sein könnte?«
 
 
»Gryllen, vermutlich.«
 
 
»Hm. Wie unerfreulich.«
 
 
Icarium musterte die völlig flache Ebene, die sich nach Westen hin
 
erstreckte. »Es werden noch andere kommen. Sowohl Wechselgänger als
 
auch Vielwandler. Diejenigen, die sich dem Aufsteigen schon ganz nah
 
glauben, aber genauso auch die, die es nicht tun, und trotzdem den
 
Pfad suchen.«
 
 
Mappo seufzte, musterte seinen alten Freund. Ein schwaches Gefühl der
 
Furcht stieg in ihm auf. Vielwandler und Wechselgänger, zwei Formen
 
des Gestaltwandels, zwei Formen des Fluchs … das Fieber, für das es
 
keine Heilung gibt. Und sie versammeln sich … hier, an diesem Ort.
 
»Ist das klug, Icarium?«, fragte er sanft. »Auf der Suche nach dem
 
Ziel, dem du schon ewig nachjagst, sind wir drauf und dran, mitten
 
in eine höchst unangenehme Konvergenz hineinzumarschieren. Wenn die
 
Tore sich öffnen, werden wir uns mit einer Gruppe blutdürstiger, vor
 
Gier verblendeter Individuen darum streiten müssen, hindurchzugehen,
 
denn sie alle glauben daran, dass die Tore eine Möglichkeit zum Aufstieg
 
bieten.«
 
 
»Wenn solch ein Weg wirklich existiert«, sagte Icarium, den Blick noch
 
immer auf den Horizont geheftet, »dann werde ich dort vielleicht auch
 
all die Antworten finden, nach denen ich suche.«
 
 
Antworten sind kein Segen, mein Freund. Bitte glaub mir. »Du hast mir
 
immer noch nicht erklärt, was du zu tun gedenkst, wenn du sie erst
 
einmal gefunden hast.«
 
 
Icarium drehte sich zu ihm um. Ein schwaches Lächeln lag auf seinem
 
Gesicht. »Ich bin mein eigener Fluch, Mappo. Ich habe Jahrhunderte
 
gelebt, doch was weiß ich von meiner Vergangenheit? Wo sind meine
 
Erinnerungen? Wie kann ich mein Leben ohne dieses Wissen beurteilen?«
 
 
»Einige würden deinen Fluch für ein Geschenk halten«, sagte Mappo.
 
Ein trauriger Ausdruck huschte kurz über sein Gesicht.
 
 
»Ich nicht. Ich betrachte diese Konvergenz als eine Gelegenheit. Sie
 
mag mir sehr wohl Antworten gewähren. Ich hoffe, ich kann es vermeiden,
 
meine Waffen zu ziehen, um diese Antworten zu erhalten, aber wenn
 
es sein muss, werde ich auch das tun.«
 
 
Der Trell seufzte ein zweites Mal und richtete sich aus seiner geduckten
 
Stellung auf. »Deine Entschlossenheit in dieser Angelegenheit könnte
 
schon bald einer Prüfung unterzogen werden, mein Freund.« Er blickte
 
nach Südwesten. »Sechs Wüstenwölfe sind auf unserer Spur.«
 
 
Icarium wickelte seinen Bogen aus und spannte ihn in einer einzigen
 
fließenden Bewegung. »Wüstenwölfe jagen niemals Menschen.«
 
 
»Nein«, stimmte Mappo zu. Es würde noch eine Stunde dauern, bis der
 
Mond aufging. Er sah zu, wie Icarium sechs lange, mit Steinspitzen
 
versehene Pfeile bereitlegte, dann blinzelte er in die Dunkelheit
 
hinaus. Kalte Furcht kroch ihm den Nacken hinauf. Die Wölfe waren
 
noch nicht zu sehen, doch er konnte sie trotzdem spüren. »Sie sind
 
zu sechst, aber sie sind nur einer. Vielwandler.« Es wäre besser,
 
wenn es ein Wechselgänger wäre. Sich in ein anderes Wesen zu verwandeln
 
ist schon schlimm genug, aber gleich in mehrere …
 
 
Icarium runzelte die Stirn. »Also ist es einer mit großer Macht, wenn
 
er in Gestalt von sechs Wölfen aufzutreten vermag. Weißt du, wer es
 
sein könnte?«
 
 
»Ich habe einen Verdacht«, sagte Mappo leise.
 
 
Dann schwiegen sie und warteten.
 
 
Ein halbes Dutzend lohfarbener Schatten tauchte weniger als dreißig
 
Schritte entfernt aus einem Dunkel auf, das aus sich selbst heraus
 
entstanden zu sein schien. Als sie noch zwanzig Schritte entfernt
 
waren, schwärmten die Wölfe zu einem Halbkreis aus, in dessen Zentrum
 
sich Mappo und Icarium befanden. Der würzige Geruch eines Vielwandlers
 
erfüllte die stille Nachtluft. Eines der geschmeidigen Tiere schob
 
sich vor, verharrte jedoch augenblicklich, als Icarium seinen Bogen
 
hob.
 
 
»Nicht sechs, sondern einer«, murmelte Icarium.
 
 
»Ich kenne ihn«, erwiderte Mappo. »Es ist eine Schande, dass er von
 
uns nicht das Gleiche sagen kann. Er ist unsicher, doch er hat eine
 
Gestalt angenommen, die das Blutvergießen liebt. Heute Nacht jagt
 
Ryllandaras in der Wüste. Ich frage mich nur: jagt er uns - oder irgendetwas
 
anderes?«
 
 
Icarium zuckte die Schultern. »Wer von uns soll zuerst sprechen, Mappo?«
 
 
»Ich«, entgegnete der Trell und trat einen Schritt vor. Diese Situation
 
erforderte ein listiges, gerissenes Verhalten. Jeder Fehler würde
 
sich als tödlich erweisen. Er sprach leise und sarkastisch. »Du bist
 
ziemlich weit weg von zu Hause, was? Dein Bruder Treach wollte dich
 
töten. Wo war noch jene Kluft? In Dal Hon? Oder war es in Li Heng?
 
Ich glaube mich zu erinnern, dass du damals Schakal warst.«
 
 
Ryllandaras` Stimme ertönte in ihren Köpfen, eine Stimme, die vom mangelnden
 
Gebrauch brüchig und zögernd klang. Ich bin versucht, meinen Geist
 
mit deinem zu messen, N`Trell, bevor ich euch töte.
 
 
»Es mag vielleicht nicht der Mühe wert sein«, erwiderte Mappo leichthin.
 
»Dank der Gesellschaft, in der ich mich befinde, bin ich genauso aus
 
der Übung wie du, Ryllandaras.«
 
 
Der Blick aus den klaren blauen Augen des Leitwolfs zuckte kurz zu
 
Icarium hinüber.
 
 
»Ich besitze wenig Geist, mit dem zu messen sich lohnt«, sagte das
 
Jaghut-Halbblut leise. Seine Stimme war kaum zu verstehen. »Und ich
 
verliere langsam die Geduld.«
 
 
Das ist dumm. Höflichkeit ist das Einzige, was euch vielleicht retten
 
kann. Sag mir, Bogenschütze, wirst du dein Leben von der Listigkeit
 
deines Gefährten abhängig machen?
 
 
Icarium schüttelte den Kopf. »Natürlich nicht. Ich teile die Einschätzung,
 
die er von sich selbst hat.«
 
 
Ryllandaras wirkte verwirrt. Dann ist es also nur eine Sache der Zweckdienlichkeit,
 
dass ihr beide zusammen reist. Ihr seid Gefährten ohne Glaube, ohne
 
Vertrauen zueinander. Es muss viel auf dem Spiel stehen.
 
 
»Ich fange an, mich zu langweilen, Mappo«, sagte Icarium.
 
 
Die sechs Wölfe erstarrten alle zugleich, wie ein einziges Wesen, und
 
schienen leicht zurückzuzucken. Mappo Runt und Icarium. Ah, wir verstehen.
 
Ihr sollt wissen, dass wir keinen Streit mit euch haben.
 
 
»So haben wir also den Geist gemessen«, sagte Mappo. Sein Grinsen wurde
 
breiter, dann verschwand es abrupt. »Geh anderswo auf die Jagd, Ryllandaras,
 
ehe Icarium Treach einen Gefallen tut.« Bevor du all das entfesselst,
 
was zu verhindern ich geschworen habe. »Hast du mich verstanden?«
 
 
Unsere Wege … kreuzen sich, sagte der Vielwandler, auf der Fährte eines
 
Dämons des Schattens.
 
 
»Er gehört nicht mehr zum Schatten«, erwiderte Mappo, »sondern zu Sha`ik.
 
Die Heilige Wüste schläft nicht mehr.«
 
 
So scheint es. Willst du uns die Jagd verbieten?
 
 
Mappo warf einen Blick zu Icarium hinüber, der seinen Bogen senkte
 
und die Achseln zuckte. »Wenn du den Wunsch haben solltest, dich in
 
einen Aptorian zu verbeißen, dann ist das deine Sache. Alles, was
 
wir wollen, ist, weiterziehen zu können.«
 
 
Dann sollen sich in der Tat unsere Kiefer um den Hals des Dämons schließen.
 
 
»Du würdest dir Sha`ik zur Feindin machen?«, fragte Mappo neugierig.
 
 
Der Leitwolf neigte den Kopf zur Seite. Der Name bedeutet mir nichts.
 
 
Die beiden Reisenden sahen zu, wie die Wölfe davontrotteten und wieder
 
in einem durch Zauberei erschaffenen Dunkel verschwanden. Mappo bleckte
 
die Zähne und seufzte tief. Icarium nickte und fasste in Worte, was
 
sie beide dachten: »Das wird sich schon bald ändern.«