Die Manga-Serie *Utena* erzählt die Geschichte der titelgebenden Protagonistin Utena Tenjou, einem Mädchen, das nach dem Tod ihrer Eltern von einem Prinzen getröstet wurde. Dieser Prinz hinterließ ihr einen Ring mit einem rosenförmigen Siegel und inspirierte sie, selbst ein Prinz zu werden. Utena trägt eine männliche Schuluniform und strebt danach, stark und unabhängig zu sein. Sie besucht die Ohtori Akademie, eine prestigeträchtige Schule, die von mysteriösen Ritualen und Hierarchien geprägt ist.

Im Zentrum der Handlung steht ein Duellier-System, bei dem Schüler um die „Rose Bride“, Anthy Himemiya, kämpfen. Anthy wird als passive Figur dargestellt, die den Sieger der Duelle bedingungslos unterstützt. Utena gewinnt eines dieser Duelle und wird zur neuen Verlobten der Rose Bride. Im Laufe der Serie wird deutlich, dass Anthy mit einer tiefen Tragödie verbunden ist und dass die Duelle Teil eines größeren, esoterischen Spiels sind, das von den mysteriösen Mitgliedern des Schülerrats orchestriert wird. Diese Figuren, darunter Touga Kiryuu, Juri Arisugawa und Saionji, verfolgen jeweils eigene Motive und sind von der Suche nach „Weltrevolution“ getrieben, einem vagen Konzept, das mit der Erlangung von Macht und der Veränderung der Welt verbunden ist.

Utena entwickelt eine enge Beziehung zu Anthy, die sich allmählich von ihrer passiven Rolle löst. Die Serie erforscht Themen wie Identität, Geschlechterrollen und die Macht der Rebellion gegen etablierte Systeme. Die Handlung wird durch surrealistische und symbolträchtige Elemente geprägt, die die Grenzen zwischen Realität und Fantasie verwischen. Im Verlauf der Geschichte wird enthüllt, dass Anthy und ihr Bruder Akio, eine charismatische und manipulativ Figur, in einer komplexen, oft toxischen Beziehung gefangen sind. Akio, der sich als der „Prinz“ aus Utenas Kindheit entpuppt, nutzt seine Position, um die Schüler zu manipulieren und seine eigenen Ziele zu verfolgen.

Die Serie gipfelt in einem finalen Konflikt, in dem Utena sich entscheiden muss, ob sie weiterhin an den Idealen ihres Prinzen festhält oder ihren eigenen Weg geht. Die Beziehung zwischen Utena und Anthy steht dabei im Mittelpunkt, und die Handlung endet mit einer offenen, aber hoffnungsvollen Note, die die Möglichkeit von Veränderung und Befreiung andeutet.