"Naruto" ist ein Manga, der von Masashi Kishimoto geschrieben und gezeichnet wurde. Die Handlung spielt in einer fiktiven Welt, die von Ninja-Dörfern dominiert wird, die als militärische und politische Einheiten fungieren. Der Protagonist, Naruto Uzumaki, ist ein junger Ninja aus dem Dorf Konohagakure, der von Geburt an den neunschwänzigen Fuchsgeist (Kyūbi) in sich trägt, der bei seiner Geburt in ihn versiegelt wurde. Dieses Ereignis führte dazu, dass Naruto von vielen Dorfbewohnern gemieden und verachtet wird, da sie ihn mit dem Geist assoziieren, der einst große Zerstörung über das Dorf gebracht hat.

Naruto träumt davon, eines Tages Hokage zu werden, der Anführer des Dorfes, um die Anerkennung und den Respekt der Dorfbewohner zu erlangen. Die Geschichte beginnt mit Narutos Ausbildung an der Ninja-Akademie, wo er sich mit Sasuke Uchiha, einem begabten und ehrgeizigen Klassenkameraden, und Sakura Haruno, die in Sasuke verliebt ist, anfreundet. Zusammen bilden sie das Team 7 unter der Leitung des erfahrenen Ninja Kakashi Hatake. Im Laufe der Serie absolvieren sie Missionen, die von einfachen Aufgaben bis zu gefährlichen Kämpfen gegen mächtige Feinde reichen.

Ein zentrales Thema der Handlung ist Narutos Entwicklung von einem ungeschickten und ungeliebten Außenseiter zu einem fähigen und respektierten Ninja. Dabei wird er mit zahlreichen Herausforderungen konfrontiert, darunter die Konfrontation mit dem Akatsuki, einer Organisation, die darauf abzielt, die Bijū (Schwanzbestien) zu fangen, zu denen auch der Kyūbi gehört. Parallel dazu wird die komplexe Beziehung zwischen Naruto und Sasuke beleuchtet, die von Rivalität, Freundschaft und Verrat geprägt ist. Sasuke, der aus dem Uchiha-Clan stammt, wird von seinem Wunsch getrieben, seinen Bruder Itachi zu töten, der den gesamten Clan ausgelöscht hat.

Die Handlung teilt sich in zwei Hauptteile: "Naruto" und "Naruto Shippūden". Im ersten Teil liegt der Fokus auf Narutos Jugend und seinen frühen Abenteuern als Genin (Niedrigrang-Ninja). Im zweiten Teil, "Naruto Shippūden", kehrt Naruto nach einer zweijährigen Trainingsphase zurück, um sich stärkeren Gegnern zu stellen und die Bedrohung durch Akatsuki zu bekämpfen. Die Serie erforscht Themen wie Freundschaft, Verlust, Rache und die Suche nach Identität, während sie die Hintergründe der Charaktere und die politischen Intrigen der Ninja-Welt vertieft.

Zu den wichtigsten Nebenfiguren gehören Narutos Mentor Jiraiya, ein legendärer Ninja, der ihn im Umgang mit dem Kyūbi-Chakra unterrichtet, und Tsunade, die fünfte Hokage, die eine zentrale Rolle in der Führung des Dorfes spielt. Weitere bedeutende Charaktere sind Gaara, der Kazekage des Sanddorfs und ein ehemaliger Feind Narutos, sowie Obito Uchiha und Madara Uchiha, die als Antagonisten die Handlung maßgeblich beeinflussen.

Die Serie endet mit Narutos Erfüllung seines Traums, Hokage zu werden, und der Wiederherstellung des Friedens in der Ninja-Welt. Die Handlung wird in "Boruto: Naruto Next Generations" fortgesetzt, das sich auf die nächste Generation von Ninja konzentriert, darunter Narutos Sohn Boruto Uzumaki.