"Girlfriends" ist eine Manga-Serie, die von Milk Morinaga geschrieben und illustriert wurde. Die Handlung dreht sich um die Beziehung zwischen zwei jungen Frauen, Mariko Kumakura und Akiko Oohashi, die sich während ihrer Schulzeit kennenlernen. Mariko, eine zurückhaltende und schüchterne Schülerin, ist zunächst unsicher in sozialen Situationen und hat Schwierigkeiten, Freundschaften zu knüpfen. Akiko hingegen ist selbstbewusst, extrovertiert und beliebt, was sie zu einer der bekanntesten Schülerinnen ihrer Schule macht.

Die Geschichte beginnt, als Mariko und Akiko zufällig in einem Café aufeinandertreffen und sich langsam annähern. Mariko bewundert Akikos offene Art und beginnt, sich in sie zu verlieben, obwohl sie zunächst ihre Gefühle nicht versteht oder akzeptiert. Im Laufe der Serie entwickelt sich ihre Beziehung von einer unsicheren Freundschaft zu einer tieferen emotionalen Verbindung. Mariko muss sich mit ihren eigenen Ängsten und Unsicherheiten auseinandersetzen, während Akiko ihre eigenen Gefühle für Mariko entdeckt und lernt, ihre wahre Identität zu akzeptieren.

Die Serie behandelt Themen wie Selbstfindung, Akzeptanz und die Entwicklung von Liebe und Freundschaft. Die Charaktere werden realistisch und einfühlsam dargestellt, wobei ihre Emotionen und inneren Konflikte im Mittelpunkt stehen. Die Handlung verläuft in einem ruhigen, alltäglichen Tempo, das den Fokus auf die zwischenmenschlichen Beziehungen und die persönliche Entwicklung der Protagonistinnen legt.

Mariko und Akiko durchleben verschiedene Höhen und Tiefen in ihrer Beziehung, einschließlich Missverständnissen, Eifersucht und der Herausforderung, ihre Gefühle in einer Gesellschaft auszudrücken, die nicht immer tolerant ist. Dennoch gelingt es ihnen, ihre Liebe zueinander zu stärken und eine tiefe, dauerhafte Verbindung aufzubauen.

Die Serie endet mit einem positiven Ausblick auf die Zukunft der beiden Charaktere, die ihre Beziehung trotz aller Herausforderungen weiter pflegen und stärken. "Girlfriends" ist eine einfühlsame und realistische Darstellung einer lesbischen Liebesgeschichte, die sich durch ihre emotionale Tiefe und die authentische Entwicklung der Charaktere auszeichnet.