"A Drifting Life" (Originaltitel: "Gekiga Hyōryū") ist eine autobiografische Manga-Serie von Yoshihiro Tatsumi, die zwischen 2008 und 2009 veröffentlicht wurde. Die Geschichte spielt in der Nachkriegszeit Japans und zeichnet den Werdegang des Protagonisten Hiroshi Katsumi, einem Alter Ego des Autors, nach. Hiroshi wächst in einer Zeit auf, in der sich die japanische Gesellschaft und Kultur im Umbruch befinden, und entwickelt früh eine Leidenschaft für Manga. Zusammen mit seinem älteren Bruder Okimasa beginnt er, eigene Geschichten zu zeichnen und zu veröffentlichen.

Die Handlung folgt Hiroshis Entwicklung von einem ambitionierten Jugendlichen zu einem etablierten Manga-Künstler. Dabei werden die Herausforderungen und Entbehrungen des kreativen Prozesses detailliert dargestellt. Hiroshi arbeitet unermüdlich, um seine Fähigkeiten zu verbessern, und experimentiert mit neuen Erzählformen, die später als "Gekiga" bekannt werden – ein realistischer und erwachsener Stil des Manga, der sich von den traditionellen, kindgerechten Geschichten abhebt. Die Serie beleuchtet auch die Beziehung zu seinem Bruder, der ebenfalls ein talentierter Zeichner ist, aber aufgrund gesundheitlicher Probleme und persönlicher Rückschläge nicht denselben Erfolg erreicht.

Neben Hiroshis künstlerischem Werdegang wird die sich wandelnde Manga-Industrie der 1950er und 1960er Jahre porträtiert. Die Serie zeigt die Entstehung von Manga-Magazinen, die Konkurrenz unter Künstlern und die zunehmende Kommerzialisierung des Mediums. Hiroshi trifft auf andere bekannte Manga-Künstler seiner Zeit, darunter Osamu Tezuka, und reflektiert über deren Einfluss auf seine Arbeit. Gleichzeitig wird die persönliche Seite seines Lebens nicht vernachlässigt: seine Beziehung zu seiner Familie, seine romantischen Verwicklungen und die inneren Konflikte, die mit dem Streben nach künstlerischer Anerkennung einhergehen.

"A Drifting Life" ist nicht nur eine persönliche Geschichte, sondern auch ein Zeitdokument, das die kulturellen und gesellschaftlichen Veränderungen Japans in der Nachkriegszeit einfängt. Die Serie verbindet historische Fakten mit fiktionalen Elementen und bietet einen tiefen Einblick in die Entstehung des modernen Manga.