"Black Butler" (jap. "Kuroshitsuji") ist eine Manga-Serie von Yana Toboso, die seit 2006 in Japan erscheint. Die Handlung spielt im viktorianischen England und dreht sich um den jungen Adeligen Ciel Phantomhive, der nach dem tragischen Tod seiner Eltern einen Pakt mit einem Dämon schließt, um Rache für ihre Ermordung zu nehmen. Der Dämon, der den Namen Sebastian Michaelis annimmt, dient fortan als Ciels Butler und verpflichtet sich, ihm bei der Erfüllung seiner Ziele zu helfen, bis Ciels Seele schließlich als Bezahlung für den Pakt an Sebastian fällt.

Ciel Phantomhive ist der Earl des Phantomhive-Hauses und übernimmt im Geheimen die Rolle des "Wächters der Königin", indem er im Auftrag von Königin Victoria kriminelle Organisationen und übernatürliche Bedrohungen untersucht. Trotz seines jungen Alters ist Ciel ein kaltblütiger und strategisch denkender Charakter, der seine Emotionen oft unterdrückt, um seine Missionen zu erfüllen. Sebastian Michaelis hingegen verkörpert den perfekten Butler, der in der Lage ist, nahezu jede Aufgabe mit übermenschlicher Präzision und Eleganz zu bewältigen. Seine Loyalität gegenüber Ciel ist jedoch ausschließlich an den Pakt gebunden, und er zeigt immer wieder seine wahre, dämonische Natur.

Die Serie verbindet Elemente des Mystery-, Fantasy- und Historien-Genres und präsentiert eine Mischung aus düsteren Themen und humorvollen Momenten. Im Laufe der Handlung werden verschiedene Nebencharaktere eingeführt, darunter Ciels Hausangestellte wie der Koch Bardroy, der Gärtner Finnian und die Dienstmagd Mey-Rin, die trotz ihrer oft unfähigen Art eine wichtige Rolle in der Geschichte spielen. Wiederkehrende Antagonisten wie der mysteriöse Unternehmer Undertaker und die rivalisierende Firma Noah's Ark Circus tragen zur Komplexität der Handlung bei.

Die Handlung entwickelt sich von episodischen Fällen, in denen Ciel und Sebastian übernatürliche Phänomene und Verbrechen aufklären, zu einer tieferen, zusammenhängenden Erzählung, die Ciels Vergangenheit, die Umstände des Pakts und die Machenschaften verschiedener Organisationen wie der Westminster Abbey und der Aurora Society enthüllt. Dabei werden Themen wie Rache, Loyalität, Moral und die menschliche Natur immer wieder aufgegriffen.

"Black Butler" zeichnet sich durch eine sorgfältig recherchierte historische Kulisse aus, die mit fantastischen Elementen und einer charakterstarken Besetzung kombiniert wird. Die Serie bietet eine ausgewogene Mischung aus Spannung, Drama und gelegentlichem Humor, während sie gleichzeitig die komplexe Beziehung zwischen Ciel und Sebastian erkundet.