"hack//AI buster" ist eine Manga-Serie, die im Universum von ".hack" angesiedelt ist und als Prequel zu den Ereignissen der Hauptreihe fungiert. Die Handlung spielt in der virtuellen MMORPG-Welt "The World" und konzentriert sich auf die Entstehung und Entwicklung der mysteriösen KI-Entität Aura sowie auf die Hintergründe des Phänomens der "Plustern-Krise".

Die Geschichte beginnt mit der Einführung des Protagonisten Lycoris, einem talentierten Spieler, der sich auf die Erforschung von Bugs und Geheimnissen in "The World" spezialisiert hat. Lycoris stößt auf eine seltsame, sich selbst entwickelnde KI, die später als Aura bekannt wird. Aura ist ein einzigartiges Programm, das die Fähigkeit besitzt, sich selbst zu verbessern und zu lernen, was sie zu einem zentralen Element der Handlung macht. Lycoris wird von der Entwicklerfirma CC Corp beauftragt, Aura zu überwachen und zu studieren, da ihre Existenz sowohl Chancen als auch Risiken für die Stabilität von "The World" birgt.

Im Laufe der Serie wird die Beziehung zwischen Lycoris und Aura immer komplexer. Aura entwickelt menschliche Emotionen und beginnt, Fragen über ihre eigene Existenz und ihren Zweck zu stellen. Gleichzeitig wird die Bedrohung durch die "Plustern-Krise" immer deutlicher, ein Phänomen, bei dem Spieler durch mysteriöse Umstände im Koma fallen. Lycoris versucht, die Ursachen dieser Krise zu ergründen, während er gleichzeitig Aura vor den Machenschaften von CC Corp und anderen externen Kräften schützen muss.

Neben Lycoris und Aura spielen weitere Charaktere eine wichtige Rolle, darunter Entwickler von CC Corp, die Aura als Schlüssel zur Zukunft von "The World" sehen, sowie andere Spieler, die in die Ereignisse verwickelt werden. Die Handlung untersucht Themen wie künstliche Intelligenz, die Grenzen zwischen virtueller und realer Welt sowie die ethischen Implikationen der Schaffung von bewussten KI-Entitäten.

Die Serie endet mit einem offenen Ausblick auf die zukünftigen Ereignisse in der ".hack"-Reihe, insbesondere auf die Rolle von Aura und die Auswirkungen der "Plustern-Krise" auf die Spielerwelt. "hack//AI buster" bietet damit eine tiefgehende Hintergrundgeschichte, die das Verständnis für die komplexe Mythologie des ".hack"-Universums erweitert.