"Gantz" ist ein Manga von Hiroya Oku, der zwischen 2000 und 2013 veröffentlicht wurde. Die Handlung beginnt mit Kei Kurono, einem egozentrischen und desillusionierten Schüler, der zusammen mit seinem Freund Masaru Kato versehentlich von einem Zug überfahren wird. Statt zu sterben, finden sich beide in einem mysteriösen Raum wieder, in dem sich eine schwarze Kugel namens Gantz befindet. Diese Kugel rekrutiert kürzlich Verstorbene und zwingt sie, an tödlichen Missionen teilzunehmen, bei denen sie gegen außerirdische Kreaturen kämpfen müssen. Die Teilnehmer erhalten futuristische Waffen und Anzüge, die ihre Fähigkeiten verstärken, doch die Missionen sind äußerst gefährlich und fordern oft das Leben der Beteiligten.

Die Charaktere sind gezwungen, Punkte zu sammeln, indem sie die Aliens besiegen. Wer 100 Punkte erreicht, kann entweder aus dem Spiel ausscheiden, ein mächtigeres Werkzeug erhalten oder einen verstorbenen Mitspieler wiederbeleben. Kei Kurono entwickelt sich im Laufe der Serie von einem egoistischen Teenager zu einem fähigen und verantwortungsbewussten Anführer. Masaru Kato hingegen bleibt ein moralisch integrer Charakter, der sich für andere einsetzt und oft als Gegengewicht zu Keis anfänglicher Selbstsucht dient. Weitere wichtige Figuren sind Kishimoto Kei, eine Mitschülerin, die ebenfalls in die Missionen hineingezogen wird, und Nishi, ein zynischer und erfahrener Spieler, der die Regeln von Gantz besser versteht.

Die Missionen werden zunehmend komplexer und gefährlicher, wobei die Charaktere mit moralischen Dilemmata, Verrat und dem ständigen Kampf ums Überleben konfrontiert werden. Die Handlung erforscht Themen wie die Wertigkeit menschlichen Lebens, die Grausamkeit des Schicksals und die Auswirkungen von Gewalt. Im weiteren Verlauf wird die Herkunft von Gantz und die wahren Absichten hinter den Missionen allmählich enthüllt, was die Geschichte in Richtung eines größeren, kosmischen Konflikts führt.

Die Serie ist bekannt für ihre explizite Gewaltdarstellung, ihre komplexen Charakterentwicklungen und ihre düstere, oft nihilistische Atmosphäre. Sie verbindet Action, Science-Fiction und Horror-Elemente, während sie gleichzeitig tiefgreifende Fragen über die menschliche Natur und Existenz stellt.