"86: Operation High School" ist eine Manga-Serie, die in einer alternativen Realität spielt, in der die Welt von einem langwierigen Krieg zwischen der Republik San Magnolia und dem Imperium Giad geprägt ist. Die Republik behauptet, dass ihre Bevölkerung vollständig aus Alba besteht, einer ethnischen Gruppe mit silbernem Haar und heller Haut, und dass sie keine Verluste im Krieg erleidet. In Wirklichkeit werden jedoch die sogenannten "86", eine unterdrückte Minderheit, in den Kampf geschickt. Diese Gruppe besteht aus Menschen, die nicht zur Alba gehören und als minderwertig angesehen werden. Sie werden gezwungen, in unbemannten Kampfrobotern, den "Juggernauts", zu kämpfen, während die Alba-Bevölkerung in Sicherheit lebt.

Die Handlung konzentriert sich auf eine Gruppe von 86-Kämpfern, die in einer abgelegenen Einheit stationiert sind. Unter ihnen ist Shinei Nouzen, auch bekannt als "Undertaker", ein erfahrener und talentierter Pilot, der bereits zahlreiche Schlachten überlebt hat. Die Gruppe wird von Major Vladilena Milizé, einer Alba-Offizierin, aus der Ferne kommandiert. Lena, wie sie genannt wird, ist eine der wenigen Alba, die sich für das Schicksal der 86 interessiert und versucht, ihnen trotz der systemischen Unterdrückung Respekt und Unterstützung entgegenzubringen.

Die Serie erkundet die Beziehungen zwischen den 86-Kämpfern und Lena, die trotz der räumlichen Trennung durch Kommunikation über Funkgeräte aufrechterhalten werden. Die Kämpfer sind sich bewusst, dass sie in einem Krieg ohne Hoffnung auf Überleben kämpfen, während Lena versucht, ihre Situation zu verbessern und ihnen ein Gefühl von Menschlichkeit zu geben. Die Handlung zeigt die psychologischen und emotionalen Belastungen des Krieges, die Loyalität unter den Kämpfern und die moralischen Dilemmata, mit denen Lena konfrontiert ist, da sie in einem System arbeitet, das sie zutiefst ablehnt.

Die Charaktere sind vielschichtig und entwickeln sich im Laufe der Geschichte weiter. Shinei ist ein ruhiger und entschlossener Anführer, der trotz der Grausamkeiten des Krieges seine Menschlichkeit bewahrt. Lena ist idealistisch und entschlossen, aber auch naiv in ihrem Glauben, dass sie das System von innen heraus ändern kann. Die Dynamik zwischen den 86-Kämpfern und Lena bildet das emotionale Zentrum der Serie, während die intensiven Kampfszenen und die politischen Intrigen die Handlung vorantreiben.

"86: Operation High School" kombiniert Action, Drama und Science-Fiction-Elemente, um eine Geschichte zu erzählen, die sowohl die Schrecken des Krieges als auch die Widerstandsfähigkeit des menschlichen Geistes thematisiert. Die Serie bietet eine kritische Betrachtung von Rassismus, Klassenunterschieden und den moralischen Kosten des Krieges, während sie gleichzeitig die persönlichen Geschichten der Charaktere in den Vordergrund stellt.