"12" ist eine Manga-Serie, die in einer dystopischen Zukunft spielt, in der die Gesellschaft von einer strengen Klasseneinteilung und totaler Überwachung geprägt ist. Die Handlung dreht sich um zwölf Jugendliche, die in einer abgeschotteten Einrichtung namens "Garten" leben. Diese Einrichtung dient als Experimentierfeld für ein Regime, das die Jugendlichen dazu zwingt, an tödlichen Spielen teilzunehmen, um ihre Überlebensfähigkeiten zu testen und ihre Loyalität zu prüfen. Jeder der zwölf Protagonisten trägt eine Nummer, die ihre Identität ersetzt, und muss sich in einer Reihe von Herausforderungen behaupten, die sowohl physische als auch psychische Grenzen überschreiten.

Die Charaktere sind vielfältig und repräsentieren unterschiedliche Persönlichkeiten und Hintergründe. Nummer 1, der Anführer, ist rational und strategisch, während Nummer 2 emotional und impulsiv handelt. Nummer 3 ist ruhig und analytisch, während Nummer 4 durch ihre Sturheit und ihren Überlebenswillen auffällt. Die Dynamik zwischen den Charakteren entwickelt sich im Laufe der Serie, wobei Allianzen gebildet und gebrochen werden, während sie versuchen, die Regeln des Systems zu durchschauen und zu überleben.

Die Handlung wird durch die zunehmende Erkenntnis der Jugendlichen vorangetrieben, dass ihre Teilnahme an den Spielen Teil eines größeren Plans ist, der über ihre unmittelbare Umgebung hinausgeht. Sie entdecken nach und nach die wahren Absichten des Regimes, das sie kontrolliert, und beginnen, sich gegen die Unterdrückung aufzulehnen. Dabei werden Themen wie Freiheit, Identität und die Natur der menschlichen Existenz in einer von Kontrolle geprägten Welt untersucht.

Die Serie kombiniert Action, psychologische Spannung und soziale Kritik, wobei die Handlung durch unvorhersehbare Wendungen und moralische Dilemmata geprägt ist. Die Charaktere müssen nicht nur gegen äußere Bedrohungen kämpfen, sondern auch mit ihren inneren Konflikten und der Frage, was es bedeutet, in einer Welt zu leben, die ihre Menschlichkeit systematisch unterdrückt.