"12 Kingdoms" (jap. "Juuni Kokuki") ist eine Anime-Serie, die auf den Light Novels von Fuyumi Ono basiert. Die Handlung spielt in einer fiktiven Welt, die aus zwölf Königreichen besteht, die jeweils von einem Herrscher regiert werden, der von einem himmlischen Wesen, dem Kirin, ausgewählt wurde. Diese Welt ist eng mit der menschlichen Welt verbunden, und bestimmte Personen können zwischen den Welten reisen.

Die Protagonistin, Yoko Nakajima, ist eine normale Schülerin aus Japan, die eines Tages von einem mysteriösen Mann namens Keiki besucht wird. Er erklärt, dass sie die rechtmäßige Herrscherin des Königreichs Kei sei. Yoko wird gegen ihren Willen in die Welt der Zwölf Königreiche entführt, wo sie sich plötzlich in einer gefährlichen und fremden Umgebung wiederfindet. Sie wird von Monstern verfolgt und muss lernen, in dieser neuen Welt zu überleben. Im Laufe der Serie entwickelt Yoko sich von einer unsicheren Jugendlichen zu einer starken und entschlossenen Führungspersönlichkeit.

Neben Yoko gibt es weitere wichtige Charaktere, die ihre Reise begleiten oder eigene Geschichten haben. Rakushun, ein halbmenschliches Wesen, das Yoko hilft, die Kultur und die Regeln der Zwölf Königreiche zu verstehen, spielt eine zentrale Rolle. Auch die Geschichten anderer Charaktere wie Taiki, ein Kirin, das den Herrscher des Königreichs Tai auswählen soll, und Shoryu, der Herrscher des Königreichs En, werden erzählt. Diese Charaktere beleuchten die komplexe politische und soziale Struktur der Welt, in der die Serie spielt.

Die Handlung der Serie ist vielschichtig und behandelt Themen wie Identität, Verantwortung und die Herausforderungen der Herrschaft. Yoko muss nicht nur mit äußeren Bedrohungen umgehen, sondern auch mit ihren inneren Zweifeln und Ängsten. Die politischen Intrigen und Machtkämpfe zwischen den Königreichen sowie die Beziehung zwischen den Herrschern und ihren Kirin sind weitere zentrale Elemente der Geschichte.

Die Serie besteht aus 45 Episoden und deckt mehrere Handlungsstränge ab, die sich um verschiedene Königreiche und Charaktere drehen. Dabei wird die Welt der Zwölf Königreiche detailliert dargestellt, mit ihren eigenen Gesetzen, Kulturen und mythologischen Elementen. Die Erzählweise ist oft episodisch, wobei sich die Handlung um verschiedene Charaktere und Königreiche dreht, bevor sie wieder zu Yoko zurückkehrt.

Insgesamt bietet "12 Kingdoms" eine tiefgründige und komplexe Geschichte, die sowohl persönliche Entwicklungen als auch politische und mythologische Aspekte behandelt. Die Serie ist bekannt für ihre detaillierte Weltgestaltung und die Entwicklung ihrer Charaktere, die sich im Laufe der Handlung stark verändern.