"Twelve Kingdoms" ist eine Manga-Serie, die auf den gleichnamigen Romanen von Fuyumi Ono basiert. Die Handlung spielt in einer fiktiven Welt, die aus zwölf Königreichen besteht, die jeweils von einem Herrscher regiert werden, der von einem himmlischen Wesen, dem Kirin, ausgewählt wurde. Jedes Königreich ist durch eine einzigartige Kultur, Politik und Mythologie geprägt, und die Verbindung zwischen den Herrschern und ihren Kirin ist entscheidend für das Wohl des Landes.

Die Geschichte beginnt mit Yoko Nakajima, einer japanischen Schülerin, die ein scheinbar normales Leben führt, bis sie eines Tages von einem mysteriösen Mann namens Keiki aufgesucht wird. Keiki offenbart sich als ihr Kirin und erklärt, dass sie die rechtmäßige Herrscherin des Königreichs Kei ist. Yoko wird gegen ihren Willen in die Welt der Zwölf Königreiche gezogen, wo sie sich mit den Herausforderungen ihrer neuen Rolle auseinandersetzen muss. Sie muss lernen, in einer fremden Welt zu überleben, während sie gleichzeitig die politischen Intrigen und Machtkämpfe um den Thron von Kei bewältigt.

Im Laufe der Serie wird Yoko von verschiedenen Charakteren begleitet, darunter Rakushun, ein halbmenschliches Wesen, das ihr Freund und Mentor wird, und Shoryu, der Kirin des Königreichs En. Yoko entwickelt sich von einer unsicheren Jugendlichen zu einer starken und entschlossenen Herrscherin, die bereit ist, für ihr Königreich und seine Bewohner zu kämpfen. Ihre Reise ist geprägt von Selbstfindung, Verantwortung und der Suche nach ihrer wahren Identität.

Parallel zu Yokos Geschichte werden auch die Schicksale anderer Charaktere beleuchtet, darunter Taiki, ein weiteres Kirin, das mit seiner Rolle als Berater eines Herrschers kämpft, und Shusho, eine junge Frau, die in einem anderen Königreich ums Überleben kämpft. Diese Nebenhandlungen tragen dazu bei, die komplexe Welt der Zwölf Königreiche weiter zu vertiefen und die politischen und sozialen Dynamiken zwischen den verschiedenen Reichen zu erkunden.

Die Serie behandelt Themen wie Macht, Verantwortung, Identität und die Auswirkungen von Entscheidungen auf das Schicksal ganzer Nationen. Durch die verschiedenen Charaktere und ihre Entwicklungen wird ein breites Spektrum an menschlichen Erfahrungen und Emotionen dargestellt, was die Serie zu einer vielschichtigen und fesselnden Lektüre macht.