"Fate/Zero" ist eine Anime-Serie, die als Prequel zu "Fate/stay night" fungiert und die Ereignisse des vierten Heiligen Gralskriegs erzählt. Der Heilige Gral ist ein mystisches Artefakt, das in der Lage ist, jeden Wunsch zu erfüllen. Alle 60 Jahre findet in der fiktiven Stadt Fuyuki ein Krieg statt, in dem sieben Magier, bekannt als Meister, jeweils einen historischen oder mythologischen Helden, einen Diener, beschwören, um um den Besitz des Grals zu kämpfen.

Die Handlung konzentriert sich auf die sieben Meister-Diener-Paare, die in diesem Krieg gegeneinander antreten. Kiritsugu Emiya, ein pragmatischer und skrupelloser Magier, der als "Magus Killer" bekannt ist, wird von der Einzbern-Familie als Meister ausgewählt. Sein Diener ist Saber, die legendäre König Artus, die als eine der stärksten Diener gilt. Kirei Kotomine, ein Priester mit inneren Konflikten, verbündet sich mit Tokiomi Tohsaka, einem traditionellen Magier, dessen Diener Archer, der heroische König Gilgamesch, ist. Weitere Teilnehmer sind Kayneth El-Melloi Archibald, ein stolzer und talentierter Magier, der mit Lancer, dem irischen Helden Diarmuid Ua Duibhne, kämpft, sowie Waver Velvet, ein junger und ehrgeiziger Magier, der Rider, Alexander den Großen, beschwört.

Der Krieg wird von Intrigen, strategischen Manövern und persönlichen Motivationen geprägt. Kiritsugu verfolgt einen rücksichtslosen Ansatz, um den Gral zu erlangen, während Kirei mit seiner eigenen moralischen Ambivalenz ringt und nach einem Sinn in seinem Leben sucht. Die Beziehung zwischen Meistern und Dienern ist oft komplex, da die Helden der Vergangenheit ihre eigenen Ideale und Ziele in den Konflikt einbringen. Saber, die für Ehre und Ritterlichkeit steht, gerät in Konflikt mit Kiritsugus utilitaristischer Einstellung, während Rider mit seinem charismatischen und visionären Wesen versucht, die anderen Teilnehmer zu beeinflussen.

Im Laufe des Krieges werden die Teilnehmer mit den Konsequenzen ihrer Handlungen konfrontiert, und der wahre Preis des Heiligen Grals wird offenbart. Der Krieg eskaliert, als der Gral korrumpiert wird und eine Reihe von Tragödien auslöst, die das Schicksal aller Beteiligten besiegeln. Die Serie endet mit einem düsteren und nachdenklichen Ton, der die Grundlage für die Ereignisse in "Fate/stay night" legt.

"Fate/Zero" zeichnet sich durch eine dichte und vielschichtige Erzählung aus, die Themen wie Moral, Schicksal und die Natur des Heldentums erforscht. Die Charaktere sind komplex und vielschichtig, wobei jeder Teilnehmer seine eigenen Motive und moralischen Dilemmata hat. Die Serie bietet eine ausgewogene Mischung aus actionreichen Kämpfen, politischen Intrigen und philosophischen Untertönen, die sie zu einem herausragenden Werk im Genre des urbanen Fantasys macht.