"Galaxy Express 999" ist eine Science-Fiction-Anime-Serie, die auf den Manga von Leiji Matsumoto basiert. Die Handlung spielt in einer fernen Zukunft, in der die Menschheit die Möglichkeit hat, ihren Körper durch mechanische Körper zu ersetzen, um Unsterblichkeit zu erlangen. Der Protagonist der Serie ist Tetsuro Hoshino, ein junger, mittelloser Junge, dessen Mutter von Graf Mecha, einem grausamen mechanischen Adligen, getötet wurde. Tetsuro träumt davon, einen mechanischen Körper zu erhalten, um Rache an Graf Mecha zu nehmen und ein besseres Leben zu führen.

Tetsuro trifft auf Maetel, eine mysteriöse und elegante Frau, die ihm eine kostenlose Fahrkarte für den Galaxy Express 999 anbietet, einen Zug, der durch das Universum reist und dessen Ziel der Planet Andromeda ist. Dort soll es möglich sein, einen mechanischen Körper zu erhalten. Während der Reise durchquert der Zug verschiedene Planeten und Sternensysteme, wobei Tetsuro und Maetel auf eine Vielzahl von Charakteren und Kulturen treffen. Jeder Planet, den sie besuchen, offenbart neue Geschichten, die oft Themen wie Identität, Menschlichkeit, Tod und die Konsequenzen der technologischen Entwicklung behandeln.

Maetel fungiert als Mentorin und Beschützerin für Tetsuro, während er auf seiner Reife- und Selbstfindungsreise immer wieder mit moralischen Dilemmata und den dunklen Seiten der mechanisierten Gesellschaft konfrontiert wird. Die Beziehung zwischen Tetsuro und Maetel entwickelt sich im Laufe der Serie, wobei Maetels wahre Identität und ihre Motive langsam enthüllt werden. Es stellt sich heraus, dass sie eng mit Graf Mecha verbunden ist und eine zentrale Rolle in der größeren Geschichte um die mechanisierte Zivilisation spielt.

Die Serie verbindet episodische Erzählungen mit einem übergeordneten Handlungsbogen, der sich um Tetsuros persönliche Entwicklung und die Suche nach Gerechtigkeit dreht. Die Reise des Galaxy Express 999 dient als Rahmen, um philosophische Fragen zu erkunden und die Grenzen zwischen Mensch und Maschine zu hinterfragen. Die Charaktere, die Tetsuro und Maetel auf ihrer Reise treffen, repräsentieren oft extreme Aspekte der mechanisierten Welt, von denen einige ihre Menschlichkeit verloren haben, während andere versuchen, sie zu bewahren.

"Galaxy Express 999" ist eine tiefgründige und vielschichtige Serie, die sowohl Abenteuer als auch philosophische Reflexionen bietet. Die Handlung ist geprägt von einer Mischung aus Hoffnung, Tragik und der Suche nach Sinn in einer Welt, in der die Grenzen zwischen Leben und Technologie verschwimmen.