"Elfen Lied" ist eine Anime-Serie, die auf dem gleichnamigen Manga von Lynn Okamoto basiert. Die Handlung spielt in einer Welt, in der eine neue menschliche Spezies, die Diclonii, existiert. Diese Spezies ähnelt äußerlich den Menschen, besitzt jedoch kleine Hörner und unsichtbare, telekinetische Arme, sogenannte Vektoren, die sie als tödliche Waffen einsetzen können. Die Diclonii werden von der Regierung als Bedrohung angesehen und in geheimen Forschungseinrichtungen gefangen gehalten, wo sie grausamen Experimenten unterzogen werden.

Die Protagonistin der Serie ist Lucy, eine junge Diclonius, die aus dem Forschungslabor entkommt. Bei ihrem Ausbruch erleidet sie eine Kopfverletzung, die zu einer Persönlichkeitsspaltung führt. In ihrem verletzten Zustand entwickelt sie eine zweite, kindliche und naive Persönlichkeit namens Nyu, die keine Erinnerung an ihre Vergangenheit oder ihre Fähigkeiten hat. Lucy wird von zwei jungen Menschen, Kouta und Yuka, aufgenommen, die sie in ihrem Haus pflegen, ohne ihre wahre Natur zu kennen.

Kouta, ein Student, und Yuka, seine Cousine, leben ein scheinbar normales Leben, bis Lucy in ihr Zuhause kommt. Im Laufe der Serie wird die komplexe Beziehung zwischen den Charakteren entwickelt, insbesondere die Verbindung zwischen Kouta und Lucy, die durch eine traumatische Begegnung in ihrer Kindheit geprägt ist. Parallel dazu wird die Geschichte der Diclonii und ihrer Unterdrückung durch die Regierung weiter erforscht, wobei weitere Charaktere wie Nana, eine weitere Diclonius, und die Wissenschaftler, die an den Experimenten beteiligt sind, eine wichtige Rolle spielen.

Die Serie behandelt Themen wie Gewalt, Identität, Menschlichkeit und die moralischen Grenzen der Wissenschaft. Die Handlung ist durch eine Mischung aus emotionalen Momenten, brutalen Szenen und philosophischen Fragen gekennzeichnet. Die Charaktere werden in ihrer Entwicklung und ihren inneren Konflikten tiefgründig dargestellt, was die Serie zu einer komplexen und oft kontroversen Erzählung macht.