"Genshiken" ist eine Anime-Serie, die das Leben einer Gruppe von Studenten in einem Universitätsclub namens "Genshiken" (kurz für "Gendai Shikaku Bunka Kenkyūkai" oder "Gesellschaft für das Studium der modernen visuellen Kultur") beleuchtet. Der Club widmet sich der Erforschung und dem Genuss von Otaku-Kultur, einschließlich Manga, Anime, Videospielen und Cosplay. Die Handlung beginnt mit dem Eintritt des schüchternen und unsicheren Sasahara Kanji in den Club, der sich zunächst schwer tut, seine Leidenschaft für Otaku-Kultur zuzugeben. Im Laufe der Serie entwickelt er sich jedoch zu einem aktiven Mitglied und übernimmt schließlich die Rolle des Clubvorsitzenden.

Die Serie porträtiert den Alltag der Clubmitglieder, ihre Interaktionen und die Herausforderungen, die sie als Otaku in einer Gesellschaft erleben, die ihre Leidenschaften oft missversteht oder ablehnt. Zu den zentralen Figuren gehören Madarame Harunobu, ein extrovertierter und leidenschaftlicher Otaku, der oft als Stimme des Clubs fungiert, und Kousaka Makoto, ein attraktiver und selbstbewusster Student, der trotz seines otakuhaften Verhaltens bei Frauen beliebt ist. Kousakas Freundin, Kasukabe Saki, ist eine Außenstehende, die den Club zunächst ablehnt, aber im Laufe der Zeit eine ambivalente Beziehung zu den Mitgliedern entwickelt.

Ein weiterer wichtiger Charakter ist Ohno Kanako, eine talentierte Cosplayerin, die oft mit Madarame interagiert und eine wichtige Rolle im Club spielt. Die Serie zeigt auch die Dynamik zwischen den Mitgliedern, ihre persönlichen Entwicklungen und die Herausforderungen, die sie sowohl im akademischen als auch im sozialen Umfeld bewältigen müssen. Themen wie Identität, Akzeptanz und die Balance zwischen persönlichen Leidenschaften und gesellschaftlichen Erwartungen werden durch die Charaktere und ihre Erfahrungen erforscht.

Die Handlung entwickelt sich über mehrere Semester, wobei neue Mitglieder wie Ogiue Chika, eine Manga-Künstlerin mit einer Abneigung gegen Otaku, hinzukommen und die Gruppendynamik verändern. Ogiues Charakterentwicklung, insbesondere ihre Konfrontation mit ihren eigenen Vorurteilen und ihre wachsende Akzeptanz der Otaku-Kultur, ist ein zentraler Handlungsstrang in späteren Teilen der Serie.

"Genshiken" bietet einen realistischen Einblick in die Otaku-Subkultur und die Lebenswelt der Charaktere, ohne dabei in Klischees zu verfallen. Die Serie zeichnet sich durch ihre humorvollen, aber auch nachdenklichen Momente aus und zeigt, wie die Charaktere ihre Leidenschaften leben und gleichzeitig mit den Erwartungen der Gesellschaft umgehen.