"Shenmue the Animation" ist eine Anime-Adaption der bekannten Videospielreihe "Shenmue". Die Serie erzählt die Geschichte von Ryo Hazuki, einem jungen Kampfkünstler aus Yokosuka, Japan, dessen Leben sich nach der Ermordung seines Vaters, Iwao Hazuki, durch einen mysteriösen Mann namens Lan Di grundlegend verändert. Lan Di, ein mächtiger und skrupelloser Anführer einer chinesischen Verbrecherorganisation, sucht nach einem alten Artefakt, dem Spiegel der Wünsche, den Iwao in seinem Besitz hatte. Ryo schwört Rache und begibt sich auf eine gefährliche Reise, um Lan Di zu finden und den Tod seines Vaters zu rächen.

Die Handlung führt Ryo von seiner Heimatstadt Yokosuka nach Hongkong und später in die ländlichen Regionen Chinas. Auf seiner Reise trifft er auf verschiedene Charaktere, die ihm helfen oder ihn vor Herausforderungen stellen. Dazu gehören Shenhua, eine geheimnisvolle junge Frau mit einer Verbindung zum Spiegel der Wünsche, und Ren, ein Straßengangster, der sich als Verbündeter erweist. Ryo lernt auch verschiedene Kampfstile kennen und verbessert seine Fähigkeiten, während er sich durch die Unterwelt und die komplexen Beziehungen zwischen den verschiedenen Fraktionen kämpft.

Die Serie bleibt eng an der Vorlage der Spiele und betont die detaillierte Welt, die Charakterentwicklung und die langsame, aber stetige Entfaltung der Handlung. Themen wie Familie, Ehre, Rache und die Suche nach der Wahrheit stehen im Mittelpunkt. Die Animation selbst hält sich an den visuellen Stil der Spiele und präsentiert eine Mischung aus traditionellen japanischen und chinesischen Elementen, die die kulturelle Tiefe der Geschichte unterstreichen.