Joy Liang ist eine junge chinesische Frau, die oft in Aberdeen, Hongkong, auf ihrem markanten orangefarbenen Motorrad mit Leopardenmuster zu sehen ist. Mit einer Größe von 162 cm trägt sie gefärbtes orangefarbenes Haar und hat braune Augen, obwohl ihr Ingame-Modell diese manchmal als blau oder grün darstellt. Ihr charakteristisches Outfit besteht aus einem freizügigen orangefarbenen Leopardenmuster-BH, ausgewaschenen blauen Jeans, einem braunen Gürtel mit weißer Schnalle und braunen Cowboystiefeln.

Aus wohlhabenden Verhältnissen stammend, ist ihr Vater Chunyun Liang (im Anime auch "Chun" genannt) ein angesehener Geschäftsmann, der mit Master Chen in Yokosuka und Gonglin Sun am Fortune’s Pier handelt, was Joy in Aberdeen große Bekanntheit und Verbindungen verschafft. Sie verbindet eine enge Kindheitsfreundschaft mit Guizhang Chen, der sie einst rettete. Der Anime fügt weitere Elemente hinzu: Ihr Vater wird als Mitglied des White Tai-Kartells dargestellt, Rivalen der Yellow Heads, und der Tod ihrer Mutter wird den Yellow Heads zugeschrieben, was Joys Groll gegenüber ihrem Vater schürt. Diese Details gelten jedoch möglicherweise als anime-exklusiv und sind im Spiel nicht bestätigt.

Joy zeigt eine offene, selbstbewusste und straßenschlaue Persönlichkeit, die sich von Ryo Hazukis zurückhaltender Art unterscheidet. Sie meistert ihr risikoreiches Leben geschickt, beweist tiefe Loyalität zu Freunden und ist bereit, für sie Rache zu üben, etwa indem sie Betrüger austrickst. Zu ihren Interessen zählen Motorradfahren, Rockmusik und gelegentliche Besuche in Arcades wie dem Pine Game Arcade.

Ihre Begegnung mit Ryo beginnt, als sie in Aberdeen fast mit ihm zusammenstößt. Trotz eines rauen Starts interessiert sie sich sofort für ihn, hilft ihm bei der Unterkunft im Come Over Guest House und verschafft ihm einen Hafenjob bei Delin Hong. Ihre Motive bleiben unklar – möglicherweise aufgrund einer Schwärmerei oder Neugier an seiner Mission. Sie zeigt sich sichtlich verärgert, als Ryo sie nicht über seine Abreise nach Kowloon informiert, woraufhin sie und Wong ihm folgen. In Kowloon unterstützt sie Ryo und Ren heimlich beim Eindringen in das Yellow Head-Gebäude, wird jedoch von Master Baihu gefangen genommen und als Geisel gehalten. Nach ihrer Rettung durch Ryo steht sie ihm während des Kampfes gegen Dou Niu auf dem Dach moralisch bei.

Ihre Dynamik mit Ryo ist von ständigem Geplänkel geprägt, oft aufgrund seiner emotionalen Zurückhaltung und gelegentlichen Ruppigkeit. Ein Telefonat in Shenmue III unterstreicht ihre Frustration über seinen mangelnden Kontakt, obwohl sie letztlich Sorge um seine Sicherheit zeigt. Die Anime-Adaption mildert ihre Interaktionen ab, indem sie Ryo respektvoller und dankbarer darstellt. Joy zeigt auch Mitgefühl, etwa als sie Wong – einen obdachlosen Waisen und Dieb – verteidigt, indem sie Ryo seine schwierigen Umstände erklärt und die gesellschaftliche Vernachlässigung angesichts der bevorstehenden Übergabe Hongkongs kritisiert.

Ihre Präsenz in der Handlung endet in Shenmue II, als sie in Hongkong bleibt, während Ryo nach Guilin reist, und sich gemeinsam mit Wong von ihm verabschiedet. Obwohl sie danach nicht mehr physisch auftritt, bleibt ihre Sorge um Ryo in ihrem Telefonat in Shenmue III bestehen.

Joy