"Natsume Yūjin-Chō: Ishi Okoshi to Ayashiki Raihōsha" ist ein Anime-Film, der auf der beliebten Manga-Serie "Natsume Yūjin-Chō" von Yuki Midorikawa basiert. Der Film spielt in der Welt von Takashi Natsume, einem jungen Mann, der die Fähigkeit besitzt, Geister, sogenannte Yōkai, zu sehen. Diese Gabe hat ihm seit seiner Kindheit Schwierigkeiten bereitet, da er von anderen Menschen oft missverstanden wurde. Natsume besitzt zudem das "Buch der Freunde", ein Erbstück seiner Großmutter Reiko, das die Namen von Yōkai enthält, mit denen sie Verträge abgeschlossen hat. Durch die Rückgabe dieser Namen hilft Natsume den Yōkai, ihre Freiheit wiederzuerlangen.

Die Handlung des Films beginnt, als Natsume und sein Begleiter, der Yōkai Nyanko-sensei (der sich oft in die Form eines kleinen, plüschigen Katers verwandelt), in ein abgelegenes Dorf reisen. Dort wird Natsume von einem mysteriösen Yōkai namens Matsuge aufgesucht, der ihn um Hilfe bittet. Matsuge erklärt, dass er ein "Wecker" ist, dessen Aufgabe es war, einen mächtigen Yōkai namens Guhinon aus einem langen Schlaf zu erwecken. Doch etwas ist schiefgegangen, und Guhinon wurde versehentlich in einem Stein eingeschlossen. Matsuge befürchtet, dass Guhinon, wenn er nicht rechtzeitig geweckt wird, für immer verloren sein könnte.

Natsume beschließt, Matsuge zu helfen, und begibt sich auf eine Reise, um den Stein zu finden, in dem Guhinon gefangen ist. Dabei trifft er auf verschiedene Yōkai, die ihre eigenen Motive und Geschichten haben. Einige sind freundlich und unterstützend, während andere misstrauisch oder sogar feindselig sind. Während der Suche wird Natsume mit den komplexen Beziehungen zwischen Yōkai und Menschen konfrontiert und muss sich mit den moralischen Dilemmata auseinandersetzen, die seine Fähigkeit, Yōkai zu sehen, mit sich bringt.

Ein zentraler Konflikt entsteht, als Natsume erfährt, dass die Befreiung Guhinons möglicherweise unvorhergesehene Konsequenzen haben könnte. Einige Dorfbewohner und Yōkai glauben, dass Guhinon eine Bedrohung darstellt, und versuchen, Natsume daran zu hindern, seine Mission fortzusetzen. Gleichzeitig wird Natsume von seinen eigenen Zweifeln geplagt, ob er das Richtige tut, insbesondere angesichts der möglichen Gefahren für die Menschen in der Umgebung.

Der Film erkundet die Themen Verantwortung, Freundschaft und das Zusammenleben von Menschen und Yōkai. Natsumes Beziehung zu Nyanko-sensei wird weiter vertieft, wobei der Yōkai oft als humorvoller, aber auch weiser Begleiter fungiert. Die Handlung ist geprägt von einer Mischung aus ruhigen, nachdenklichen Momenten und spannenden, übernatürlichen Begegnungen, die die emotionale Tiefe der Geschichte unterstreichen.

Am Ende gelingt es Natsume, den Stein zu finden und Guhinon zu befreien, doch die Entscheidung, dies zu tun, hat weitreichende Auswirkungen. Der Film schließt mit einer Reflexion über die Verbindungen zwischen den Welten der Menschen und der Yōkai und hinterlässt eine nachdenkliche Stimmung, die charakteristisch für die "Natsume Yūjin-Chō"-Reihe ist.