Die OVA "Genji" basiert auf dem klassischen japanischen Roman "Die Geschichte vom Prinzen Genji" (Genji Monogatari) von Murasaki Shikibu und adaptiert Teile der literarischen Vorlage in eine animierte Form. Die Handlung spielt im Japan der Heian-Zeit und konzentriert sich auf das Leben des Prinzen Genji, eines charismatischen und äußerst attraktiven Adligen, der für seine zahlreichen Liebschaften bekannt ist. Genji, der Sohn eines Kaisers und einer niederrangigen Konkubine, wird aufgrund seines niedrigen sozialen Status von der Thronfolge ausgeschlossen, was sein Leben und seine Beziehungen stark prägt.

Die Geschichte beginnt mit Genjis Jugend und seiner ersten großen Liebe, Fujitsubo, einer Konkubine seines Vaters, die er aufgrund ihrer Ähnlichkeit mit seiner verstorbenen Mutter verehrt. Diese verbotene Liebe wird zu einem zentralen Motiv, das Genjis Handlungen und seine Suche nach emotionaler Erfüllung antreibt. Im Laufe der OVA werden weitere Beziehungen Genjis beleuchtet, darunter seine Verbindung zu Aoi, seiner ersten Ehefrau, sowie zu Murasaki, einem jungen Mädchen, das er aufzieht und später heiratet. Diese Beziehungen sind oft von Komplexität und emotionaler Ambivalenz geprägt, da Genji zwischen Pflicht, Leidenschaft und gesellschaftlichen Erwartungen hin- und hergerissen ist.

Die OVA zeigt auch die politischen Intrigen und Machtkämpfe am kaiserlichen Hof, in die Genji verwickelt ist. Trotz seines Ausschlusses von der Thronfolge bleibt er eine einflussreiche Figur, deren Handlungen sowohl Bewunderung als auch Neid hervorrufen. Die Erzählung betont die Vergänglichkeit des Lebens und die Melancholie, die Genjis Existenz durchzieht, während er versucht, in einer von Tradition und Hierarchie geprägten Welt seinen Platz zu finden.

Die Charaktere sind vielschichtig und reflektieren die sozialen und emotionalen Konflikte der Heian-Zeit. Genji selbst wird als charismatischer, aber auch fehlerhafter Protagonist dargestellt, dessen Suche nach Liebe und Anerkennung oft von Tragik begleitet ist. Die weiblichen Figuren, wie Fujitsubo, Aoi und Murasaki, spielen eine zentrale Rolle in der Handlung und verdeutlichen die begrenzten Handlungsspielräume von Frauen in dieser Gesellschaft.

Insgesamt bietet die OVA "Genji" einen Einblick in die komplexen Beziehungen und gesellschaftlichen Strukturen des historischen Japans, wobei sie die emotionale Tiefe und literarische Qualität der ursprünglichen Vorlage einfängt. Die Erzählung bleibt eng an der Quelle und vermittelt ein Gefühl für die Ästhetik und die Themen des Genji Monogatari, ohne dabei in übermäßige Dramatik oder Modernisierung abzugleiten.