Anai, ein anthropomorpher japanischer Dachs, betritt die Handlung als frisch gebackener Absolvent der Buchhaltung in der Firma des Protagonisten. Zunächst ernsthaft und eifrig bemüht, Eindruck zu hinterlassen, bricht seine Fassade der Begeisterung unter der Last tiefsitzender Unsicherheiten und Neurosen zusammen, angefacht durch die Angst vor beruflicher Bewertung und einer überempfindlichen Reaktion auf Kritik. Diese Verletzlichkeiten entladen sich in konfrontativem Verhalten: heimlich aufgezeichnete Gespräche, aggressive E-Mails und die Vermeidung direkter Kommunikation, um sich vor vermeintlichen Bedrohungen zu schützen. Sein Misstrauen eskaliert in Konflikten mit Retsuko, die er für die Sabotage seiner Einarbeitung verantwortlich macht, was ihre angespannte Dynamik zementiert.

Kabae, eine fürsorgliche Kollegin, greift als unerwartete Mentorin ein und dämpft seine streitlustigen Impulse mit Geduld und Einfühlungsvermögen. Bei einem Firmenfest zeigt Anai seine kulinarischen Fähigkeiten und gewinnt seine Kollegen mit selbstgemachten Gerichten für sich, wobei er zaghaft Vertrauen aufbaut. Doch der Fortschritt gerät ins Wanken, als Kabaes plötzliche Abwesenheit einen Rückfall in sein Misstrauen auslöst, was ihn dazu veranlasst, mit rechtlichen Schritten zu drohen – eine leere Geste, die Haida schnell abtut.

Anais Zerbrechlichkeit wird durch Japans gnadenlosen akademischen Drill kontextualisiert, der auswendig gelernte Leistung über zwischenmenschliche Resilienz stellte und ihn so unvorbereitet auf die Realitäten des Berufslebens zurückließ. Seine Reibung mit den „Salaryman“-Erwartungen steht im Kontrast zu angedeuteten unternehmerischen Neigungen, die einen Weg abseits gesellschaftlicher Normen nahelegen. Eine Nebenhandlung mit Hakumi, seiner Mitwirkenden an einem Buchprojekt, bietet flüchtige Einblicke in sein Privatleben, auch wenn ihre Beziehung undefiniert bleibt.

Die Erzählung stellt seine nach außen gerichtete Aggression – ein Privileg männlich kodierten Zorns – Retsukos unterdrückten Frustrationen gegenüber und legt so geschlechtsspezifische Ungleichheiten im emotionalen Ausdruck offen. Während ihr Zorn innerlich brodelt, bleibt sein belästigendes Verhalten folgenlos, was systemische Ungleichgewichte unterstreicht. In späteren Handlungssträngen stabilisiert Kabaes Rückkehr Anai, glättet seine schroffen Kanten zu vorsichtiger Kooperation, auch wenn unter seiner angepassten Fassade Reste von Selbstzweifeln fortbestehen.

Anai