Death Metal Retsuko verkörpert das Alter Ego und primäre Bewältigungsmittel von Retsuko, einer 25-jährigen anthropomorphen Roten Panda, die in der Buchhaltungsabteilung der Carrier Man Trading Co., Ltd. angestellt ist. Ihr Name leitet sich von den Kanji „烈“ (retsu), was „Wut“ oder „Raserei“ bedeutet, und „子“ (ko), was „Kind“ bedeutet, ab und spiegelt ihren inneren Kampf mit unterdrückter Wut wider.

Tagsüber erscheint Retsuko als schüchterne, höfliche und fleißige Büroangestellte, die häufig von Aufgaben überwältigt wird, die von Vorgesetzten wie dem sexistischen Direktor Ton delegiert werden. Innerlich hegt sie intensive Frustration, angeheizt durch Ungerechtigkeiten am Arbeitsplatz, gesellschaftlichen Druck und persönliche Enttäuschungen. Um diese Wut zu bewältigen, besucht sie nächtlich ein Karaoke-Bar und durchläuft eine physische Verwandlung: Ihre Augen leuchten blau, Corpse-Paint-Make-up erscheint, schärfere Zähne kommen zum Vorschein und das Kanji für „Wut“ erscheint auf ihrer Stirn, während sie Death-Metal-Texte schreit. Dieses Ritual beginnt als streng gehütetes Geheimnis.

Ihre Charakterentfaltung zeigt sich durch mehrere Beziehungsstränge. Frühe romantische Interessen gelten Resasuke, einem unaufmerksamen Kollegen, dessen enttäuschende Reaktion auf ihre Death-Metal-Persönlichkeit zur Trennung führt, und Tadano, einem AI-Unternehmer, dessen Ablehnung von Ehe und traditionellen Lebenszielen mit Retsukos Wünschen kollidiert. Haida, ein Hyänen-Kollege, hegt lange Zeit Gefühle für sie; nach seasonslangen unbeholfenen Interaktionen, gegenseitiger Unterstützung in Krisen – einschließlich Haidas Verstrickung in Betrugsfälle und anschließender Obdachlosigkeit – und zaghaftem Dating heiraten sie schließlich in einer privaten Zeremonie während ihrer politischen Kampagne.

Freundschaften prägen ihren Weg maßgeblich. Die Yogakurs-Kolleginnen Gori, eine Marketingdirektorin, und Washimi, die Sekretärin des CEOs, entdecken ihre Death-Metal-Ausdrucksform und werden zu Vertrauten, die sie in ihrer Selbstentfaltung bestärken. Fenneko, eine aufmerksame Fennek-Fuchs-Kollegin, bietet zynische aber loyale Unterstützung, während Tsunoda, zunächst als oberflächliche Social-Media-Influencerin wahrgenommen, sich zu einer Mentorin für Büropolitik entwickelt. Puko, eine Schulfreundin, verkörpert einen freigeistigen Lebensstil, den Retsuko bewundert, aber letztlich zugunsten von Stabilität ablehnt.

Familienzwänge treiben ihre Entwicklung ebenfalls voran. Ihre Mutter kritisiert häufig ihren Single-Status und Lebensentscheidungen, was ihre Ängste verstärkt, während ihr ruhigerer Vater stilles Vertrauen in ihre Entscheidungen zeigt. Diese Dynamiken verstärken ihren Wunsch nach Unabhängigkeit und Selbstdefinition.

Mit der Zeit entwickelt sich ihre Death-Metal-Persönlichkeit von privater Entladung zu öffentlicher Selbstermächtigung. In Staffel 3 schließt sie sich der Idol-Gruppe OTMGirls an und lenkt ihre Wut in Auftritte um, die unerwartete Popularität gewinnen. Bis Staffel 5 gipfelt dies in einer politischen Kampagne für das National Diet, wo ihr ungefilterter Metal-Gesang zum Werkzeug für basisdemokratischen Einsatz gegen Korruption wird. Ihre öffentliche Annahme dieser Identität steht im starken Kontrast zu ihrer früheren Geheimhaltung und symbolisiert wachsende Selbstakzeptanz.

Thematisch repräsentiert Death Metal Retsuko Rebellion gegen toxische Unternehmenskultur, gesellschaftliche Erwartungen an Frauen und persönliche Unterdrückung. Ihre Entwicklung – vom Verinnerlichen von Wut bis zu ihrem Einsatz für Selbstbehauptung – unterstreicht ihren Weg, Eigenverantwortung in Karriere, Beziehungen und gesellschaftlicher Rolle zu ergreifen.

Death Metal Retsuko