Oberleutnant Tsurumi, ein hochrangiger Offizier der 7. Division der Kaiserlich Japanischen Armee, vereint strategische Brillanz, manipulative Ausstrahlung und vielschichtige Ambitionen. Aus Niigata stammend, wurde er in eine einst wohlhabende Familie geboren, deren Niedergang ihn zum Militärdienst trieb. Nach seinem Abschluss an der Kaiserlich Japanischen Armeeakademie infiltrierte er Russland unter dem Alias Kouichi Hasegawa, wo er sich als Fotograf ausgab. Dort heiratete er die Russin Fina und zeugte eine Tochter, Olga, bevor ein gewaltsamer Zusammenstoß zwischen Revolutionären und Geheimpolizei seine Familie auslöschte – ein Trauma, das seine Verachtung für institutionelle Macht zementierte.

Von durchschnittlicher Größe und muskulöser Statur, wird Tsurumis pechschwarzes Haar und sein hochgezwirbelter Schnurrbart von einem Gesicht überschattet, das eine Porzellanplatte verbirgt – eine Tarnung für seine Schädelverletzung aus der Schlacht von Mukden. Diese Verletzung, die Hirnschäden verursacht, führt zu unberechenbaren Stimmungsschwankungen, gewalttätigen Ausbrüchen und austretender Gehirnflüssigkeit – Symptome, die er strategisch übertreibt, um kalkulierte Manöver zu verschleiern.

Charme und Rücksichtslosigkeit verschmelzen in seiner Persönlichkeit. Er nutzt Schwächen, um Loyalität zu schmieden, manipuliert Untergebene wie Tsukishima mit erfundenen Beweisen für das Überleben eines verlorenen Geliebten oder inszeniert Koito Otonoshins Rettung aus einer Entführung. Trotz seiner machiavellistischen Taktiken zeigt er sporadisch Fürsorge, etwa indem er Prothesen für den verstümmelten Soldaten Nikaidou anfertigen lässt.

Tsurumis ultimatives Ziel ist es, einen versteckten Ainu-Goldschatz zu finden, um einen unabhängigen Militärstaat in Hokkaido zu finanzieren, frei von Tokios Kontrolle. Während er dies als Rache für vom Staat verratene Soldaten darstellt, treiben ihn tiefere Motive an: die Rache für die Zerstörung seiner Familie und die Wiederherstellung der Ehre, die er während der Meiji-Restauration verlor. Seine Pläne umfassen Allianzen mit Waffenhändler Thomas, die Erpressung von Beamten wie Yodogawa und die Ausbeutung von Opiumnetzwerken.

Als polyglotte Person, die fließend Russisch spricht, unterstützt seine Spionageexpertise Geheimdienstoperationen, während ein makaber praktisches Interesse an Taxidermie – die Herstellung von Kleidung aus menschlicher Haut – seine düstere Einfallsgabe unterstreicht. Rückschläge wie entflohene Sträflinge mit Goldkarten-Tattoos schärfen nur seine Anpassungsfähigkeit gegen Rivalen wie Sugimoto und Hijikata. Historische Anklänge, von Parallelen zu realen Geheimdienstagenten bis zu symbolischen Gesten, die autoritäre Figuren evozieren, unterstreichen seine Verkörperung von Ambitionen, die sich von Moral losgelöst haben.

Obwohl familiäre Schande, politische Feinde und verletzungsbedingte Stigmata seine Beförderungen behinderten, trotzte Tsurumi der Hierarchie durch Täuschung und befehligte ein Schattenreich, das Militärfraktionen, kriminelle Syndikate und internationale Waffenhändler umspannte. Sein Endspiel bleibt rätselhaft, ein Balanceakt zwischen altruistischer Rhetorik, persönlicher Rache und einer Besessenheit von der Schaffung einer neuen Ordnung – ein Erbe, das zwischen revolutionärer Vision und tyrannischer Fixierung schwankt.

First Lieutenant Tsurumi