Kirigaya Suguha, vor allem bekannt als ihr Alfheim Online-Avatar Leafa, ist die Cousine und Adoptivschwester von Kirigaya Kazuto (Kirito) und wurde nach dem Tod seiner Eltern bei einem Verkehrsunfall als seine leibliche Schwester aufgezogen. Beide wurden von ihrem Großvater, einem ehemaligen Polizisten und Meister, im Kendo trainiert. Als Kazuto mit dem Kendo aufhörte und sich distanzierte, nachdem er erfahren hatte, dass sie nicht leiblich verwandt waren, trainierte Suguha weiterhin hart, schützte ihn vor der Missbilligung ihres Großvaters und erreichte schließlich den Status einer nationalen Viertelfinalistin. Diese Entfremdung dauerte bis zum Sword Art Online-Vorfall an.

Während Kiritos Gefangenschaft in SAO versuchte Suguha, die virtuelle Welt, die er schätzte, zu verstehen. Mit Hilfe ihres Klassenkameraden Nagata Shinichi (Recon) begann sie, Alfheim Online als Sylph-Kriegerin namens Leafa zu spielen. Ihre außergewöhnlichen Kendo-Fähigkeiten übertrugen sich in Kampfmeister innerhalb von ALO, wodurch sie durch Turniersiege als stärkste Sylph anerkannt wurde. Ihre Leidenschaft für das Fliegen im Spiel veranlasste Recon, ihr den Spitznamen "Speedaholic" zu geben. Obwohl sie VRMMOs zunächst nicht mochte, weil sie die Realität verschleierten, spielte sie ALO gezielt, um eine Verbindung zu Kiritos Erfahrungen herzustellen.

Suguha zeigt eine fröhliche, extrovertierte Persönlichkeit, die im Gegensatz zu Kiritos zurückhaltender Art steht. Während ihrer Entfremdung blieb sie sozial gewandt und versuchte beharrlich, ihre Beziehung wieder aufzubauen. Allerdings zeigt sie eine geringe Toleranz gegenüber Ärger oder Feindseligkeit, wie beispielsweise, als sie Recon nach seinem unerwünschten romantischen Annäherungsversuch schlug. Trotz ihrer Widerstandsfähigkeit zeigt Suguha emotionale Verletzlichkeit in Bezug auf Kazuto. Sie brach zusammen, als sie ihn während SAO im Koma sah, und verfiel später in Depressionen, als sie herausfand, dass sein Avatar Kirito dieselbe Person war, für die sie in ALO romantische Gefühle entwickelt hatte – kompliziert durch ihre früheren ungelösten Gefühle für ihn als Kazuto. Normalerweise erholt sie sich schnell von solchen Episoden.

In Project Alicization spielte Suguha eine entscheidende Rolle, nachdem sie von der Gefährdung von Kazuto und Asuna erfahren hatte. Auf Yuis Hinweis reiste sie zur Rath-Zweigstelle in Roppongi, konvertierte ihr ALO-Konto, um Zugang zur Underworld zu erhalten, und akzeptierte den dauerhaften Verlust ihrer Charakterdaten und Items, um zu helfen. Vorübergehend unter dem Terraria-Account operierend, nutzte sie ein Katana namens Verdurous Anima. Ihre Beteiligung umfasste die Koordination mit Verbündeten wie Lisbeth und Silica, um ALO-Spieler gegen eindringende Feinde zu mobilisieren.

Suguha erscheint in Spin-off-Medien, insbesondere als zentrale Figur in *Sword Art Online: Girls' Ops* neben Lisbeth und Silica, wobei der Fokus auf ihren Ermittlungen während Kiritos Abwesenheit und Asunas Verpflichtungen liegt. Zu den Kindheitsanekdoten gehört ein Beinahe-Ertrinkungsvorfall, bei dem Kazuto sie rettete, was zu einer Wasserangst führte, die sie später mit seiner Hilfe überwand. Ihr körperliches Erscheinungsbild wurde während des Charakterdesigns angepasst, wobei ursprüngliche Pläne für eine flachbrüstige Erscheinung aufgrund redaktioneller Eingaben überarbeitet wurden. Sie gehört zu den fünf schnellsten Sylphs in ALO.

Leafa / Suguha Kirigaya