Junko Yuina, eine zurückhaltende und introvertierte Kunststudentin, balanciert ihr einsames Leben mit einem Nebenjob als Spülkraft, um sich über Wasser zu halten. Der frühe Tod ihrer Mutter hinterließ ihr eine Kette kleiner Glöckchen, die sie um den Hals trägt – ein kostbares Andenken, das familiäre Bindungen verkörpert und ihre kreativen Bestrebungen inspiriert. Eine zarte Freundschaft entsteht zum Protagonisten nach ihrem gemeinsamen Trauma durch einen versuchten Übergriff, die ihre Verbindung in Empathie und Resilienz verankert.

Junkos künstlerische Begabung entfacht Aufruhr, als Emi Mizuchi, eine Rivalin aus einer mächtigen Verbrecherdynastie, ihre Arbeit plagiiert, um einen hochkarätigen Kunstwettbewerb zu gewinnen. Der Diebstahl gipfelt in Junkos Entführung, wo sie Drogen, Folter und anhaltende physische sowie psychische Qualen erleidet. Die Originalanimation beschließt ihre Geschichte mit einem inszenierten Suizid auf Bahngleisen, während der Manga anders verfährt: Nachdem Junko Emis Betrug aufdeckt, zieht die Mizuchi-Familie Vergeltung – sie lässt Junkos Mutter ermorden, ihr Malhand gezielt verstümmeln und Junko schließlich durch einen giftigen Schlangenbiss töten, der als Selbstmord getarnt wird.

Ihre Beziehung zum Kunstlehrer Herrn Tadaka beginnt mit gegenseitiger Bewunderung; er setzt sich für ihre Aufnahme an der Takanoha High ein und fördert ihr Talent. Doch der Manga enthüllt, dass die Mizuchi-Familie Tadaka zwingt, ihre Arbeit öffentlich zu verurteilen, was ihre Verzweiflung vertieft. Junkos Tragödien bestärken den Protagonisten im Widerstand gegen den Mizuchi-Clan, und ihr Tod schärft dessen Entschlossenheit.

Die Adaptionen variieren leicht – der Manga verbindet den Tod ihrer Mutter direkt mit der Rache der Mizuchis, während die Animation auf ein früheres Ableben hindeutet. Dennoch bleibt Junkos Geschichte ein Zeugnis von Unschuld, die durch systemische Brutalität zerstört wird, und dem unbeugsamen Geist künstlerischer Authentizität.

Junko Yuina