Die Figur Withe („Witwe“ auf Deutsch) ist die Tante mütterlicherseits der Geschwister Seita und Setsuko. Sie lebt in Nishinomiya und nimmt die beiden auf, nachdem ihre Mutter bei den Brandbombenangriffen auf Kobe ums Leben kommt und ihr Vater bei der Kaiserlich Japanischen Marine abwesend bleibt.

Anfangs teilt sie ihre Haushaltsressourcen mit ihnen und akzeptiert Vorräte, die Seita aus ihrem bombardierten Zuhause rettet. Als die Kriegsknappheit zunimmt, empfindet sie zunehmend Groll darüber, dass die Geschwister Nahrung verbrauchen, ohne durch Arbeit oder Rationsmarken beizutragen. Sie betont die Notwendigkeit gemeinschaftlicher Beteiligung zum Überleben unter der Rationierung und kritisiert Seita dafür, dass er weder Arbeit leistet noch im Haushalt hilft.

Ihre Beziehung zu den Geschwistern verschlechtert sich durch wiederholte Streitigkeiten über Ressourcen. Sie drängt Seita, die Kimonos ihrer verstorbenen Mutter gegen Reis zu verkaufen, was Setsuko belastet, und stellt ihre Situation offen den Opfern ihrer eigenen Familie gegenüber, mit der Forderung: „Warum sollte das Mittagessen für diejenigen, die für das Land arbeiten, und diejenigen, die den ganzen Tag nur herumsitzen, gleich sein?“

Ihr Beharren auf wirtschaftlichem Pragmatismus treibt Seita dazu, mit Setsuko zu gehen. Später, als Seita versucht, mit Bauern zu handeln, rät ihm einer, zum Haushalt seiner Tante zurückzukehren, um an Rationen zu gelangen, was darauf hindeutet, dass dies eine überlebensfähige Option blieb. Seita lehnt ab.

Ihr Hintergrund ist allein durch ihre familiäre Bindung und ihre Rolle als Kriegswitwe definiert, die das Überleben des Haushalts unter extremem Mangel bewältigt.

Witwe