"Grave of the Fireflies" ist ein Anime-Film, der während der Endphase des Zweiten Weltkriegs in Japan spielt. Die Handlung dreht sich um die Geschwister Seita und Setsuko, deren Leben durch die verheerenden Auswirkungen des Krieges zerstört wird. Nachdem ihre Mutter bei einem Luftangriff schwer verletzt wird und später im Krankenhaus stirbt, sind die beiden Kinder gezwungen, bei einer Tante zu leben. Die Beziehung zu ihr verschlechtert sich jedoch schnell, da sie die Kinder als Belastung empfindet und sie ständig kritisiert.

Enttäuscht von der fehlenden Unterstützung beschließen Seita und Setsuko, in einem verlassenen Luftschutzbunker zu leben. Seita, der sich um seine kleine Schwester kümmert, versucht, sie mit Nahrung und Zuneigung zu versorgen, während sie gemeinsam versuchen, in einer Welt voller Entbehrungen und Unsicherheit zu überleben. Die Ressourcen werden immer knapper, und die beiden kämpfen gegen Hunger, Krankheit und die zunehmende Isolation. Setsukos Gesundheit verschlechtert sich, und trotz Seitas Bemühungen, sie zu retten, stirbt sie schließlich an Unterernährung.

Der Film zeigt die tragischen Folgen des Krieges aus der Perspektive der Zivilbevölkerung, insbesondere der Kinder, die oft die unschuldigsten Opfer sind. Die Geschichte wird durch Rückblenden erzählt, die Seitas Erinnerungen an die letzten Monate seines Lebens und den Tod seiner Schwester zeigen. Der Film endet mit Seitas Tod in einem Bahnhof, wo er, ausgezehrt und allein, seinen letzten Atemzug tut. Die Geister der Geschwister werden schließlich vereint, während sie über die moderne Stadt Kobe schweben, die sich von den Ruinen des Krieges erholt hat.

"Grave of the Fireflies" ist eine ergreifende Darstellung von Verlust, Überlebenskampf und den menschlichen Kosten des Krieges, die durch die Beziehung der Geschwister zueinander und ihre unerschütterliche Liebe zueinander emotional tief berührt.